L'Association Sportive Béziers Hérault a repris l'entraînement depuis deux semaines. Ce mercredi 21 juillet, l'effectif a pris la direction de Matemale, au pied de la station des Angles (Pyrénées-Orientales), pour un stage de quatre jours. L'objectif est de créer de la cohésion et de poursuivre le travail entamé sous la houlette du nouvel entraîneur principal, Gurthrö Steenkamp.
Un club marqué par un drame
Le club biterrois est encore sous le choc de la disparition tragique de Luqobo Makwedini (20 ans), pilier droit espoir, victime d'un arrêt cardiaque après l'entraînement le 10 juillet dernier. L'ASBH doit trouver les ressources pour continuer, en hommage à "Bibo", dont l'esprit accompagnera chaque mouvement des Héraultais.
Nouveau staff et recrue-star
Gurthrö Steenkamp (45 ans, 53 sélections avec les Springboks) a été nommé entraîneur principal en remplacement de David Irazoqui, parti pour Grenoble. Il est entouré d'un nouveau staff : Jandré Marais (touche), Marius Tincu (mêlée), Pierre Aguillon (trois-quarts), Sébastien Logerot (skills) et Laurent Arbo (préparation physique). Seuls Tincu et Logerot étaient déjà au club.
Parmi les dix nouvelles recrues, la plus notable est l'ancien champion du monde All Black Malakai Fekitoa (34 ans, 24 sélections). Formé aux Highlanders, il a évolué en Europe depuis neuf ans (Toulon, Wasps, Munster, Trévise) et a signé un contrat de trois ans avec l'ASBH. Le club attend beaucoup de lui.
Recherche urgente de joueurs
Steenkamp doit également renforcer son effectif. Vingt-et-un joueurs professionnels sont partis à l'issue de la dernière saison, pour seulement dix arrivées. Le staff recherche au moins trois piliers supplémentaires, un talonneur, un demi de mêlée et un ailier/arrière. La période des transferts étant terminée, le club a droit à maximum six joueurs en plus : deux jokers médicaux, deux chômeurs et deux joueurs supplémentaires.
Deux matches amicaux au programme
La préparation vise à monter en puissance jusqu'à la reprise de la Pro D2, le 28 août, avec la réception d'Oyonnax. Deux matches amicaux sont prévus : le 11 août (19h30) contre Narbonne, pour le traditionnel match de la feria au stade Raoul-Barrière, et le 21 août face aux Anglais de Leicester.
Mouvements de l'effectif
Arrivées : Luka Azariashvili (pilier, Montauban), Killian Taofifenua (pilier, Carcassonne), Ian Kitwanga (deuxième ligne, Soyaux-Angoulême), Mackenzie Martin (troisième ligne, Dragons), David Delarue (mêlée, Aurillac), Joseph Laharrague (ouvreur, Bordeaux, prêt), Malakai Fekitoa (centre, Trévise), Guillaume Galletier (centre, Aix), Paul Gadéa (centre, Carcassonne), Jordon Janse van Rensburg (ailier, Aurillac), Barnabé Méchentel (arrière, Toulon, prêt).
Départs : Christian Judge, Youssef Amrouni, John Henry Fincham, Yannick Arroyo, Marco Trauth (piliers), Wilmar Arnoldi (talonneur), Pierre Gayraud (deuxième ligne), Petero Mailulu, Clément Doumenc, Otunuku Pauta, Baptiste Abescat (troisièmes lignes), Samuel Marques, Hugo Camacho (demis de mêlée), Romain Uruty, Hugo Aubry (ouvreurs), Taylor Gontineac, Théo Vassallo (centres), Aminiasi Tuimaba, Sireli Masiwini (ailiers), Baltazar Amaya, Timéo Labat (arrières).
