Le Montpellier Hérault Rugby (MHR), fort de son succès retentissant sur la pelouse de Bath (14-32) en Coupe des champions, veut enchaîner face au Racing 92, ce samedi 24 octobre à 16h35, au stade Marie-Marvingt du Mans, dans le cadre de la 7e journée de Top 14. Un match délocalisé pour les deux équipes, qui espèrent bien faire plier l'adversaire sur la pelouse mancelle.
Un troisième match consécutif pour les Montpelliérains
Les Héraultais arrivent au Mans avec un bilan contrasté : une défaite (30-22) au Stade Français, puis une victoire de prestige (14-32) à Bath en Coupe des champions. Le manager montpelliérain Joan Caudullo se montre enthousiaste à l'idée de découvrir un nouveau stade, même si celui-ci est habituellement dédié au football. « Je suis content parce que c'est une expérience, c'est un stade de foot, donc la pelouse sera belle, comme on a vécu à la Mosson, espère-t-il. C'est hyper intéressant pour les joueurs. Je préfère jouer au Mans qu'à Créteil avec la qualité du terrain, du stade, ou sur terrain synthétique comme on l'a fait par le passé. »
Depuis la victoire à Vannes (12-26, mi-septembre), les Montpelliérains restent toutefois sur des résultats décevants à l'extérieur. Un succès face au Racing permettrait à Montpellier de valider sa performance à Bath et de se replacer dans le top 6 du championnat. « Depuis que je suis manager, ce match à Bath est un des meilleurs résultats qu'on ait faits en termes de résultat. Je ne parle pas forcément que du contenu. J'ai dit qu'on pouvait être une équipe crainte, il ne faut croire qu'on va se prendre pour un autre, ni qu'on pense qu'on va gagner tous les matches. Mais c'est arriver à proposer ce jeu dur tout en étant discipliné », assure Caudullo.
Un Racing habitué aux voyages
Le Racing 92, de son côté, jouera encore loin de ses bases, une situation qui ne semble pas déstabiliser les hommes de Collazo. L'ailier Donovan Taofifenua, qui a vécu cette expérience pendant ses années Racing entre 2020 et 2025, confirme : « C'est spécial, mais on s'adapte vite, et puis au bout d'un moment, il ne faut pas trop non plus chercher d'excuses, donc je sais qu'eux ne seront pas impactés par ça. »
Ce match pourrait toutefois être frustrant pour les ailiers, compte tenu du jeu des deux équipes et du vent très fort qui soufflait sur la Sarthe ces dernières heures. Mais le deuxième ligne international Tyler Duguid se montre impatient de ferrailler à Marie-Marvingt. « Je suis excité pour ce match parce que vraiment c'est une équipe qui est très costaude devant. C'est un challenge, surtout pour nos avants, en conquête mais aussi dans les rucks. Ils sont de très bons porteurs de ballon et tout, donc ça va être un très gros défi », sourit le massif Canadien.
Un enjeu crucial pour la suite de la saison
Pour Montpellier, l'objectif est clair : prendre le maximum de points sur les trois prochains matches, dont celui contre le Racing, puis Castres et Lyon à domicile. « On a envie de faire la même performance que contre Bath, face à une très belle équipe du Racing. On veut arriver à prendre le maximum de points sur les trois matches qui arrivent, et il faut commencer samedi », poursuit Caudullo.
Ce match au Mans s'annonce donc comme un véritable test pour les deux équipes, qui devront composer avec un contexte particulier et des conditions potentiellement difficiles. Les Montpelliérains, forts de leur exploit à Bath, espèrent confirmer leur montée en puissance et se relancer dans la course au top 6, tandis que le Racing cherchera à rester dans le haut du tableau.
