La 8e édition du marathon de la Provence verte a été marquée par des performances exceptionnelles, ce samedi 2 mai. Sous un soleil éclatant mais avec un vent persistant, 367 coureurs se sont élancés depuis le centre d’art contemporain de Châteauvert. Les favoris ont répondu présents, avec Arnaud Rougeron chez les hommes et Françoise Parage chez les femmes, qui ont tous deux battu les records de l’épreuve.
Un parcours exigeant mais magnifique
Le tracé, bien connu des habitués, débutait par une partie roulante traversant Correns et Montfort. Cependant, à partir de Carcès, le parcours se corsait avec l’apparition des premiers sentiers. Les coureurs devaient gérer leur effort pour ne pas être en difficulté aux abords du lac de Vins, dernière étape offrant un paysage splendide avant l’arrivée sur les berges du Caramy. Ces obstacles n’ont pas entamé la détermination d’Arnaud Rougeron, qui a mené la course de bout en bout, creusant rapidement l’écart sur son principal concurrent.
Arnaud Rougeron : un record personnel et celui de l’épreuve
Pour son quatrième marathon seulement, Arnaud Rougeron a réalisé son meilleur temps sur ce format. Il a battu le record de l’événement en franchissant la ligne en 2h37’09". Il a confié avoir rattrapé et dépassé les coureurs du semi-marathon en « se faisant mal, particulièrement les 10 derniers kilomètres ». Une performance remarquable qui restera dans les annales.
Françoise Parage : une remontée fantastique et un message d’espoir
Chez les femmes, Françoise Parage a réalisé une remontée spectaculaire. Partie de la 6e place, elle a grimpé à la 2e à Vins pour ne plus la quitter, laissant Jean Almastian en troisième position. Celui-ci, malgré un « mal de jambes à partir du 30e kilomètre », ne s’est pas arrêté et prévoit de participer à la Bandol Classic le 13 juin. Françoise Parage a également battu le record féminin, mais pour elle, l’essentiel était ailleurs : « On alterne les parties solos et les traversées de villages qui nous reboostent avec de nombreux encouragements. J’ai dépassé le deuxième sans m’en apercevoir. Moi qui ai toujours voulu faire cette course mais n’étais jamais dans le coin, je me suis finalement décidée il y a quatre jours. Je suis mère célibataire de jumelles de 4 ans. C’est, je l’espère, un message d’espoir. J’ai pris une nounou et je suis ravie de ce résultat pour mon 27e marathon, après celui de Paris il y a trois semaines où j’avais fini en 2 h 47’. »
Deux femmes dans le top 6 : une première
Cette année, la marraine féminine Mekdes Woldu (recordwoman de France de la discipline en 2h23’13") a visiblement inspiré les participantes. Pour la première fois, deux femmes figurent dans les six premiers au scratch. Un signe encourageant pour la parité dans ce sport exigeant.
Le trail et le semi-marathon : des succès également
Vendredi, le premier trail du marathon de la Provence verte a offert un parcours technique de 26 km reliant Rocbaron, Sainte-Anastasie, Camps-la-Source et Brignoles. 178 coureurs ont pris le départ, certains surpris par la difficulté du terrain. Les locaux n’ont pas été déconcertés : deux Brignolais, Mark Delpuech chez les hommes et Bérénice Gautier chez les femmes, sont montés sur le podium, cette dernière terminant troisième au scratch.
Le semi-marathon a rassemblé 1 126 participants. Maxime Vallienne l’a emporté en 1 h 17, appréciant particulièrement les passages ombragés et la vue. Il a toutefois noté que le vent en montée a compliqué sa course lorsqu’il était seul en tête. Il termine avec plus d’une minute d’avance sur Théo Boutier, lui-même largement devant Adrien Da Rocha. Chez les femmes, Ambre Dewerdt, venue des Vosges, a remporté l’épreuve en 1 h 34 pour son deuxième semi de l’année, devançant de plus de trois minutes Laila Guettari et Léa Thomasse.
