La Française Prithika Pavade s'est inclinée dimanche 18 octobre en demi-finale des championnats d'Europe de tennis de table, battue par la Russe Elizabet Abraamian 4-3 (11-8, 5-11, 11-7, 8-11, 11-8, 10-12, 11-13), malgré une balle de match. À 22 ans, la pongiste tricolore repart de Slovénie avec une médaille de bronze, la première médaille européenne pour le ping français féminin depuis 2012, et la première en simple pour la gauchère dans sa carrière en senior.
Un scénario cruel pour la Française
Le scénario a été cruel pour la Française, dont la balle de match a été écartée lors de la belle. Avant cela, Prithika Pavade était parvenue à mener à trois reprises face à la 39e mondiale. Et même dans la sixième manche, elle a remonté les deux premières balles de set d'Abraamian, en vain.
Un retour manqué de peu
Menée 5-2 dans la manche décisive, Prithika Pavade a tiré bénéfice d'un temps mort posé par son entraîneur Patrick Chila pour revenir dans la partie, au point d'avoir une balle de qualification dans les mains à 10-9. Mais dans ce passionnant duel, c'est finalement la Russe qui a trouvé la faille sur sa deuxième balle de match.
Une ascension remarquable
Déjà sacrée chez les jeunes, visage reconnu du tennis de table français malgré son jeune âge, Prithika Pavade avait réalisé un parcours jusqu'ici exemplaire, avec notamment un exploit réalisé face à la N.1 européenne et N.9 mondiale Sabine Winter en huitième de finale. Un peu plus tard dans la journée, les Français Félix Lebrun et Léo De Nodrest s'affronteront pour une place en finale du simple messieurs.
