Hantavirus : une famille de virus à surveiller
Les hantavirus sont une famille de virus transmis principalement par les rongeurs, notamment les campagnols et les mulots. Ils peuvent provoquer chez l'homme des maladies graves telles que la fièvre hémorragique avec syndrome rénal (FHSR) ou le syndrome pulmonaire à hantavirus (SPH). Bien que rares, ces infections peuvent être mortelles.
Origine et transmission
Les hantavirus tirent leur nom du fleuve Hantan en Corée du Sud, où le premier virus a été identifié dans les années 1970. Ils sont présents sur tous les continents, avec des variantes régionales. La transmission à l'homme se fait principalement par inhalation de particules virales présentes dans les excréments, l'urine ou la salive des rongeurs infectés. Il n'existe pas de transmission interhumaine pour la plupart des hantavirus.
Symptômes et diagnostic
Les symptômes varient selon le type de virus. Pour la FHSR, on observe une fièvre soudaine, des maux de tête, des douleurs abdominales et des troubles rénaux. Le SPH se manifeste par une fièvre, des courbatures et une détresse respiratoire rapide. Le diagnostic repose sur des tests sérologiques ou PCR. Il n'existe pas de traitement spécifique, seulement des soins de support.
Prévention et risques
La prévention passe par le contrôle des populations de rongeurs, l'hygiène dans les zones à risque et l'utilisation de masques lors du nettoyage de locaux infestés. Les activités en plein air, comme le camping ou le jardinage, augmentent le risque d'exposition. Les autorités sanitaires recommandent la vigilance dans les zones rurales.
En France, des cas de hantavirus sont rapportés chaque année, principalement dans le nord-est et le Massif central. La surveillance épidémiologique est assurée par Santé publique France. Les chercheurs continuent d'étudier ces virus pour mieux comprendre leur écologie et développer des vaccins.
