Le titre de doyen de l'humanité est attribué à Juan Vicente Pérez, un Vénézuélien qui aurait 116 ans. Cependant, des doutes subsistent quant à la véracité de son âge. Selon une enquête menée par Le Point, les documents officiels disponibles ne permettent pas de confirmer avec certitude qu'il est né en 1909.
Des preuves fragiles
Les registres d'état civil au Venezuela sont parfois incomplets, surtout dans les régions reculées. Juan Vicente Pérez serait originaire de l'État de Táchira, où les naissances n'étaient pas systématiquement enregistrées au début du XXe siècle. Les experts en longévité, comme le Gerontology Research Group, examinent régulièrement les cas de supercentenaires. Pour Pérez, ils n'ont pas pu obtenir de documents d'époque fiables.
Un porte-parole du groupe a déclaré : « Sans acte de naissance ou recensement antérieur à 1915, il est difficile de valider un âge aussi avancé. » En effet, le plus vieux document présenté est une carte d'identité délivrée en 1950, qui indique une date de naissance en 1909, mais ce type de document peut être sujet à des erreurs.
Un cas similaire dans l'histoire
Ce n'est pas la première fois que l'âge d'un doyen de l'humanité est contesté. En 1997, la Française Jeanne Calment est décédée à 122 ans, un record vérifié. Mais d'autres cas, comme celui de l'Indonésien Mbah Gotho, qui prétendait avoir 146 ans, ont été démentis faute de preuves. Selon les statistiques de l'INSEE, seulement une personne sur 10 millions atteint 110 ans.
Pour Juan Vicente Pérez, aucune preuve tangible n'a été fournie au-delà des dires de sa famille. Les médias vénézuéliens ont relayé son histoire, mais sans investigation approfondie. Le Guinness World Records, qui officialise les records, exige des preuves solides. Pour l'instant, il n'a pas encore validé le record de Pérez.
Impact sur la perception de la longévité
Cette controverse soulève des questions sur la manière dont les supercentenaires sont identifiés. Avec l'augmentation de l'espérance de vie, les cas présumés de longévité extrême se multiplient. Selon l'Organisation mondiale de la santé, le nombre de centenaires dans le monde a doublé tous les dix ans depuis 1950. Cependant, les vérifications deviennent plus complexes.
Le cas de Pérez montre que sans registres fiables, l'attribution du titre de doyen de l'humanité reste incertaine. En attendant, le titre officiel pourrait revenir à une autre personne, comme la Française sœur André, décédée en 2023 à 118 ans, dont l'âge avait été confirmé.
