L’Angleterre a infligé une défaite historique à la Croatie (7-0) samedi soir à Rijeka, en Ligue des nations, grâce notamment à des doublés de Harry Kane et Bukayo Saka. Le sélectionneur Thomas Tuchel s’est dit « particulièrement satisfait » de la prestation de ses joueurs, qualifiée de « performance du plus haut niveau ».
Une victoire fleuve qui relance les Three Lions
Les Three Lions (2es, 6 points) ont enchaîné un second succès d’affilée, après celui acquis mardi à Prague (2-0). Le leader du groupe reste l’Espagne avec 9 points, après sa victoire 3-1 contre la République tchèque (4e, 0 point). La Croatie occupe la 3e place avec 3 points.
La rencontre, prévue à huis clos pour raisons disciplinaires, s’est jouée devant plus de 6 000 enfants invités par la fédération croate, comme l’autorise le règlement, et devant une centaine de supporters visiteurs.
Kane et Saka en vedette, Bellingham régale
Les visiteurs se sont régalés avec des doublés de Kane (8e, 53e) et Saka (45e, 68e), un but d’Anthony Gordon (39e), un autre de Jude Bellingham (21e) – également crédité de trois passes décisives – et un dernier de l’entrant Morgan Rogers (87e).
Les Anglais, en mode rouleau compresseur, ont offert à Tuchel le visage conquérant et étouffant qu’il souhaite voir, sans relâcher l’étreinte du début à la fin. En face, l’équipe de Slaven Bilic a complètement explosé en vol à cause d’une défense dépassée, à l’agonie face au pressing adverse. L’ouverture du score l’a illustré : relance catastrophique de Josko Gvardiol interceptée par Marc Guéhi, percée non contrariée d’Alex Scott, passe dans un trou de souris de Bellingham pour Kane, impeccable dans son enchaînement contrôle-tir.
Les merveilles de Bellingham et la forme de Gordon
Au poste de meneur offensif, Bellingham a encore fait des merveilles par sa détermination et sa précision. Le joueur du Real Madrid a marqué en coupant un centre de Gordon (21e) et délivré trois « assists » au total, en comptant ceux pour Saka (45e) et Rogers (87e). Gordon a lui aussi prolongé sa période dorée avec un troisième but en trois matchs, d’une tête plongeante après un rebond sur un centre de Jarell Quansah, préféré à Trent Alexander-Arnold au poste de latéral droit (39e, 3-0).
Les Croates n’ont sorti la tête de l’eau qu’une poignée de minutes avant la mi-temps, mais leur bonne séquence a été gâchée par un incroyable manqué de Mateo Kovacic (41e). Au retour des vestiaires, ils n’ont tenu que huit minutes, le temps pour Kane d’assurer son doublé sur un centre d’Elliot Anderson (53e, 5-0). Cela fait désormais 21 buts dans ses 22 dernières sélections pour le capitaine anglais.
