Dans les années 2000, un diagnostic de cancer de la thyroïde entraînait presque inévitablement l'ablation totale de la glande, appelée thyroïdectomie. Aujourd'hui, les chirurgiens pratiquent plus souvent une ablation partielle, nommée lobectomie. Cette évolution majeure dans la prise en charge offre plusieurs avantages significatifs pour les patients.
Les bénéfices de la lobectomie
Le Pr Alexandre Bozec et le Dr Grégoire Dandrea, chirurgiens ORL à l'IUFC (CAL/CHU) de Nice, expliquent : « En n'opérant que d'un côté, on préserve intactes les glandes parathyroïdes, régulatrices du calcium de l'autre côté. Le risque d'hypocalcémie définitive devient alors nul. » Cette complication grave, autrefois redoutée, est ainsi évitée.
Autre avantage : dans deux tiers à trois quarts des cas, la partie restante de la thyroïde produit suffisamment d'hormones pour éviter un traitement à vie. Même lorsqu'un complément hormonal est nécessaire, les patients semblent mieux vivre cette situation qu'après une ablation totale. « Le morceau de glande conservé garde une capacité d'adaptation fine aux besoins du corps, notamment lors d'un effort physique, ce qu'un traitement hormonal fixe ne peut pas totalement reproduire », précisent les chirurgiens.
Vers une surveillance active
Jusqu'aux années quatre-vingt, le nombre de cas de cancers de la thyroïde a explosé non pas parce que la maladie progressait, mais parce que l'imagerie, notamment l'échographie, est devenue ultra-performante. « On a trouvé des micro-cancers qui n'auraient jamais tué le patient. Aujourd'hui, la tendance est à la surveillance active : on observe au lieu d'opérer immédiatement », ajoutent les spécialistes.
Cette approche plus conservatrice permet d'éviter des interventions inutiles et de réduire les effets secondaires. La lobectomie s'inscrit dans une tendance plus large de personnalisation des traitements, où le bénéfice pour le patient est maximisé tout en minimisant les risques.
