C'est le « cold case » le plus célèbre de la Ve République, une énigme judiciaire qui hante la classe politique et fascine la France depuis près d'un demi-siècle. L'affaire Robert Boulin, du nom de l'ancien ministre du Travail de Raymond Barre retrouvé mort dans un étang de la forêt de Rambouillet à l'automne 1979, pourrait enfin connaître son dénouement. Fin juin 2026, trois juges d'instruction du pôle du tribunal de Nanterre spécialisé dans les crimes sériels ou non élucidés ont été chargés de reprendre l'enquête ouverte en 2015 par le parquet de Versailles pour arrestation, enlèvement, séquestration ou détention arbitraire suivie de mort et assassinat.
La une qui a tout déclenché
Le 30 octobre 1979, à la une de France-Soir, un titre retentit : « Robert Boulin s'est suicidé ». C'est le début d'une longue et complexe affaire politico-judiciaire. Gaulliste historique, Robert Boulin était un ministre en vue, pressenti pour devenir Premier ministre. Sa mort brutale, à 59 ans, a immédiatement suscité des interrogations. Pourquoi un homme en pleine ascension politique se serait-il donné la mort ? Les circonstances de sa disparition, son corps retrouvé dans un étang avec des blessures suspectes, ont rapidement nourri les soupçons d'un assassinat déguisé.
Les deux thèses qui s'affrontent
Depuis 47 ans, deux thèses s'opposent : celle du suicide, officiellement retenue à l'époque, et celle de l'assassinat politique. Les partisans de chaque camp s'écharpent encore, alimentés par des révélations sporadiques et des zones d'ombre persistantes. Selon Vincent Monnier, journaliste auteur de cet article dans Le Nouvel Obs, « les tenants de la thèse de l'assassinat ou du suicide s'écharpent encore. Et l'enquête, toujours en cours, a tout d'une course contre la montre. » Des documents disparus, des témoins qui se rétractent, des expertises contestées : le dossier Boulin coche toutes les cases du parfait thriller d'État, mêlant rivalités politiques, barbouzeries et rebondissements de dernière minute.
Une relance judiciaire inespérée
En 2015, une nouvelle enquête est ouverte à Versailles après que la famille Boulin a déposé une plainte pour assassinat. Mais elle piétine jusqu'en juin 2026, quand le pôle spécialisé de Nanterre reprend le dossier. Cette décision insuffle un espoir de vérité, bien que les années passent et que les protagonistes vieillissent. Robert Boulin aurait eu 106 ans en 2026. Ses enfants, qui militent sans relâche pour la manifestation de la vérité, voient dans cette relance une ultime chance.
Une série de faits divers qui fascinent
L'affaire Boulin est le deuxième volet de la série Ces faits divers qui rendent fous publiée par Le Nouvel Obs. Elle fait écho à une autre énigme célèbre, l'affaire Grégory, qui dure depuis 42 ans. Ces cold cases, qui marquent l'histoire judiciaire française, continuent de captiver l'opinion publique. Pour l'affaire Boulin, la décision des trois juges de Nanterre d'instruire à nouveau le dossier pourrait enfin lever le voile sur l'un des plus grands mystères de la Ve République.
