Cinquante ans après la guillotine de Christian Ranucci, le 28 juillet 1976, un texte de Michel Foucault paru dans Le Nouvel Obs en 1978 refait surface. L'auteur de Surveiller et punir y réagissait au livre de Gilles Perrault, Le Pull-over rouge, qui rouvrait le procès du jeune homme condamné pour l'assassinat d'une fillette. Foucault y dénonce avec vigueur ce qu'il nomme 'la religion de l'aveu', décrivant cette pratique comme 'la forme majeure de la paresse judiciaire'.
Une affaire judiciaire controversée
Christian Ranucci, 22 ans, est guillotiné le 28 juillet 1976, après avoir été condamné pour le meurtre d'une enfant de huit ans dans les Alpes-Maritimes. L'affaire, marquée par des zones d'ombre, a suscité un vif débat sur la peine de mort. Le procès s'est déroulé en deux jours aux assises, précédé de cinq séances d'instruction. Le pourvoi en cassation a été rejeté et la grâce présidentielle refusée, menant Ranucci sans plus d'hésitation à l'échafaud. Aujourd'hui encore, son innocence ou sa culpabilité restent incertaines.
La critique de Foucault : l'aveu comme paresse
Dans son texte, Foucault s'attaque au rôle central de l'aveu dans la justice française. Il affirme que la quête d'aveux est une forme de paresse judiciaire, car elle évite aux juges d'examiner minutieusement les preuves. 'La religion de l'aveu', écrit-il, dispense la justice de la rigueur nécessaire. Foucault considère que cette pratique déforme le procès et peut conduire à des erreurs fatales. Il explique que l'aveu est souvent obtenu sous pression ou par suggestion, et qu'il ne garantit pas la vérité. Cette critique s'inscrit dans sa réflexion plus large sur les mécanismes de pouvoir et de punition dans les sociétés modernes.
Le travail de Gilles Perrault salué
Foucault loue le travail de Gilles Perrault, qui a mené une enquête approfondie sur l'affaire Ranucci. Il écrit : 'Je ne sais combien il lui a fallu de mois de patience et de cette impatience aussi qui refuse d'accepter le plus facile. Un seul mot me paraît décent : c'est du travail.' Perrault a rassemblé des éléments qui jettent le doute sur la culpabilité de Ranucci, notamment des contradictions dans les témoignages et l'absence de preuves matérielles solides. Son livre a contribué à relancer le débat sur cette exécution controversée.
En conclusion, le texte de Foucault rappelle que la justice peut être coupable, même lorsque la culpabilité de l'accusé reste incertaine. La 'religion de l'aveu' qu'il dénonce demeure un sujet actuel dans les débats sur les procédures judiciaires.
