Trois lionnes du parc zoologique de Tama, à l'ouest de Tokyo, sont mortes la même semaine, probablement victimes d'un coup de chaud, a annoncé mardi une porte-parole du zoo. L'archipel, qui avait déjà enregistré l'été le plus chaud de son histoire l'an dernier, traverse une nouvelle période caniculaire, avec des températures dépassant 40 °C dans certaines régions ces dernières semaines.
Dix lions sur seize touchés par la chaleur
Depuis la mi-juillet, dix des seize lions du parc ont présenté des symptômes tels qu'une « perte d'appétit et une baisse d'activité ». Trois lionnes sont mortes : l'une le 28 juillet, une autre vendredi et la troisième dimanche. Les autres félins sont toujours sous surveillance médicale.
« Selon notre vétérinaire, la cause des décès pourrait être un coup de chaud », a déclaré une porte-parole à l'AFP, précisant que des signes de déshydratation et de défaillance multiviscérale avaient été observés. « Bien que les lions soient considérés comme résistants à la chaleur, les soigneurs ont renforcé ces dernières années les mesures pour faire face aux températures estivales japonaises. La chaleur ici s'accompagne d'une forte humidité, ce qui est différent de celle, sèche, en Afrique », a-t-elle expliqué.
Des mesures renforcées face à la canicule
« Mais cet été, elle est arrivée soudainement après la fin de la saison des pluies », fin juillet, a-t-elle ajouté. « Nous renforçons encore les mesures contre la chaleur, en arrosant les installations, en améliorant la ventilation et en installant des climatiseurs localisés. » Plusieurs lions sont toujours suivis médicalement, a-t-elle précisé.
Le Japon enregistre environ 1.300 décès liés à la chaleur chaque année et s'est fixé pour objectif de réduire ce nombre de moitié d'ici à 2030. Selon les scientifiques, le changement climatique provoqué par l'activité humaine accroît la fréquence et l'intensité des épisodes de chaleur extrême au Japon et ailleurs.
