Une référence jugée particulièrement malheureuse a provoqué une vive polémique entre la municipalité de Pont-de-Beauvoisin (Isère) et les organisateurs du Tour de France. En cause : un passage du guide touristique officiel de la Grande Boucle qui évoquait l'enlèvement et l'assassinat de la petite Maëlys en 2017, perpétrés par Nordhal Lelandais, pour décrire une étape traversant la commune.
Des excuses publiques du directeur du Tour
Face à l'indignation du maire de la ville, Christian Prudhomme, le directeur du Tour de France, a tenu à présenter ses excuses de manière solennelle. Dans un message relayé sur la page Facebook de la commune, il a exprimé sa profonde honte : « Je ne comprends pas que nous ayons pu faire référence au drame de Maëlys dans le guide touristique du Tour (ces lignes ont été retirées), mais pourtant nous l’avons fait… Je découvre notre faute ce matin. Je vous demande pardon, à vous Monsieur le Maire, et aux Pontois et aux Pontoises. »
Un texte retiré après la controverse
Le texte incriminé mentionnait explicitement que « c’est au Pont-de-Beauvoisin qu’a été enlevée puis assassinée la petite Maëlys de Araujo, meurtre pour lequel a été condamné à la réclusion criminelle à perpétuité le tueur en série Nordahl Lelandais. » Cette description a déclenché la colère du maire, qui a jugé cette référence inappropriée et indélicate vis-à-vis de la mémoire de la victime et de sa famille.
Rappel des faits
Nordhal Lelandais purge actuellement une peine de réclusion criminelle à perpétuité, assortie d’une période de sûreté de 22 ans, pour l’enlèvement et le meurtre de Maëlys, âgée de 8 ans, en août 2017. En 2021, il a également été condamné à 20 ans d’emprisonnement pour le meurtre du caporal Arthur Noyer, qu’il avait pris en stop en avril 2017. L'affaire Maëlys avait profondément ému la France entière.
Réactions et mesures
Christian Prudhomme a assuré que les lignes litigieuses avaient été immédiatement retirées du guide touristique. Il a également promis de veiller à ce qu'un tel incident ne se reproduise plus, en renforçant les procédures de relecture des contenus promotionnels. De son côté, le maire de Pont-de-Beauvoisin a accepté les excuses, tout en appelant à davantage de respect et de sensibilité dans la communication autour d'événements sportifs majeurs.
