Lundi 27 juillet 2026, aux alentours de 14 heures, la brigade des Douanes de l’aéroport de Montpellier Méditerranée a intercepté 541 cartouches de cigarettes de contrebande à l’arrivée d’un vol en provenance d’Athènes, en Grèce. Cette saisie, l’une des plus importantes réalisées récemment sur ce site, met en lumière les méthodes des trafiquants et la vigilance des services douaniers, même sur les vols intra-Schengen.
Un contrôle ciblé malgré l'espace Schengen
Contrairement à une idée reçue, les agents des Douanes n’interviennent pas uniquement sur les vols en provenance de pays situés en dehors de l’espace Schengen. Ils réalisent également des contrôles sur les liaisons intra-Schengen lorsque leur analyse de risque met en évidence une provenance jugée sensible et que les effectifs disponibles permettent de déployer un dispositif renforcé. Dans ce cas, l’origine grecque du vol a éveillé les soupçons, conduisant à une opération ciblée.
Les contrôles douaniers dans les aéroports français se concentrent souvent sur les flux en provenance de zones à risque, comme les Balkans ou le Maghreb, mais la Grèce est également considérée comme un point d’entrée potentiel pour le tabac de contrebande en raison des différences de prix et de taxation au sein de l’Union européenne.
Des bagages abandonnés par les suspects
Lorsque les douaniers ont mis en place le dispositif de contrôle, les mis en cause ont manifestement préféré prendre la fuite en abandonnant leurs bagages. « Faute d’infracteur identifié, la saisie a été effectuée contre inconnu, précise une source proche du dossier. Aucune procédure contentieuse n’a donc pu être engagée dans l’immédiat. »
Les investigations menées par les agents à partir des étiquettes des valises saisies et de la liste des passagers ont toutefois permis d’identifier trois voyageurs, chacun ayant enregistré deux bagages. Mais à ce stade, aucun suspect n’a pu être interpellé. Les six valises, bourrées de paquets de cigarettes, représentent un préjudice important pour les trafiquants et une perte nette pour les finances publiques, puisque ces cigarettes auraient dû être soumises aux droits d’accise.
Un trafic de tabac en pleine expansion
Le trafic de cigarettes est un phénomène récurrent en France, où le prix élevé du tabac (environ 11 euros le paquet) encourage la contrebande. Selon les données des Douanes, les saisies de tabac de contrebande ont augmenté de 15 % en 2025 par rapport à l’année précédente, avec plus de 300 tonnes interceptées. Les réseaux utilisent de plus en plus les liaisons aériennes intra-européennes, jouant sur les différences de fiscalité entre États membres.
À Montpellier, cette opération illustre la capacité des douaniers à détecter les flux illicites même sur des rotations quotidiennes. « C’est un signal fort envoyé aux trafiquants, estime un syndicaliste douanier. Nous démontrons que nous pouvons frapper partout, y compris sur des vols qui semblent anodins. »
Des investigations en cours
Les enquêteurs travaillent désormais à l’identification des trois suspects ayant enregistré les bagages. Les caméras de surveillance, les données de réservation et les témoignages des passagers du vol sont exploités. La Douane collabore avec les autorités grecques pour remonter la filière d’approvisionnement.
Avec 541 cartouches retirées du circuit, cette saisie représente l’équivalent de 10 820 paquets de cigarettes, soit une valeur marchande estimée à plus de 100 000 euros. C’est l’une des plus importantes réalisées récemment par la brigade de Montpellier, qui avait déjà intercepté 550 cartouches en 2024 dans une affaire similaire.
Les douaniers rappellent que le tabac de contrebande alimente souvent d’autres trafics, comme celui de stupéfiants ou d’armes. La lutte contre ces réseaux reste une priorité, et chaque saisie permet de perturber leurs activités.
