Le 17 mai 1944, Milena Jesenská, celle qui fut le grand amour de Franz Kafka et sa traductrice en tchèque, meurt au camp de concentration de Ravensbrück. À ses côtés se trouve Grete — Margarete Buber-Neumann —, communiste allemande, qui avait été emprisonnée au goulag sous Staline avant d'être livrée aux nazis en vertu du pacte germano-soviétique de 1939 et déportée à Ravensbrück, le camp de concentration pour femmes du nord de l'Allemagne.
Une passion dans l'enfer concentrationnaire
Margarete et Milena vivent une passion absolue dans ce lieu de souffrance. « Je sais que toi, au moins, tu ne m’oublieras pas. Tu leur diras, aux hommes, qui je fus ? Et je continuerai à vivre, grâce à toi », aurait déclaré Milena selon le récit de Margarete. Quand elles rêvaient ensemble de leur libération, Milena parlait d’un livre sur l’expérience concentrationnaire, qu’elles écriraient à deux. Grete tint sa promesse.
Margarete Buber-Neumann publie en 1963 un ouvrage intitulé « Milena », dont la traduction française a été rééditée en 2024 aux éditions du Seuil (traduction d’Alain Brossat). Ce livre est considéré comme la première biographie de Milena Jesenská, une femme d’exception trop souvent réduite au statut de muse de Kafka.
Un pacte de survie et de mémoire
Leur histoire illustre comment l’amour peut transcender les pires atrocités. Margarete, après la guerre, a non seulement survécu mais a aussi honoré la promesse faite à sa compagne : témoigner pour elle et faire connaître son histoire au monde. Leur relation, dans le contexte de la déportation, est un exemple de résistance par l’amour et la solidarité.
L’article, signé par Doan Bui pour Le Nouvel Obs, rappelle ce récit émouvant. Il souligne que, dans l’enfer du camp, « la seule chose qui comptait, c’était sa main dans la mienne ». Cette phrase résume la force de leur lien, qui a défié la barbarie nazie.
