La ministre de l'Intérieur britannique, Shabana Mahmood, a annoncé ce lundi que l'enquête sur le meurtre d'Ann Widdecombe, ancienne députée conservatrice et figure politique britannique, est désormais confiée à la direction de la police antiterroriste. Cette décision fait suite à de nouveaux développements dans le dossier, qui ont conduit les autorités à changer d'approche pour élucider ce drame national.
Un changement de cap après de nouveaux éléments
« Après de nouvelles informations et de nouveaux éléments de preuve », la police antiterroriste « est désormais chargée de l'enquête sur le meurtre atroce d'Ann Widdecombe », a écrit Shabana Mahmood sur X. « La police explore plusieurs pistes afin d'établir les motivations de cette attaque », a-t-elle ajouté. L'annonce officielle, faite en début d'après-midi, précise que la nature de ces éléments inédits obligeait l'État à réorienter l'enquête.
Un nouveau suspect arrêté
L'évolution de l'enquête intervient après un premier rebondissement ce week-end. La police locale avait annoncé samedi soir l'arrestation d'un nouveau suspect, quelques heures après avoir relâché un homme de 26 ans un temps soupçonné, qui a été totalement mis hors de cause. Le profil de la personne actuellement entendue par les enquêteurs a été partiellement détaillé : il s'agit d'un homme de 28 ans, décrit comme un « ressortissant britannique blanc ».
Le chef adjoint de la police locale, Matt Longman, a indiqué samedi après-midi que l'attaque avait probablement « eu lieu mercredi 8 juillet vers 12h30 », soit 24 heures avant la découverte du corps d'Ann Widdecombe. La veille, ce responsable avait dit ne disposer « d'aucune information permettant d'affirmer qu'il s'agit d'un crime à caractère politique ». La saisine de la police antiterroriste vient rebattre les cartes.
Profil de la victime
Ann Widdecombe, 78 ans, a été retrouvée morte jeudi à son domicile, situé à Haytor, dans la région du Devon (sud-ouest de l'Angleterre). Députée conservatrice de 1987 à 2010 et secrétaire d'État aux prisons de 1995 à 1997, elle était une fervente supportrice du Brexit. Elle avait quitté les Tories en 2019 pour rejoindre le parti de Nigel Farage, sous la bannière duquel elle a été élue députée européenne, avant de devenir porte-parole de Reform UK.
Réactions politiques
Le Premier ministre Keir Starmer a qualifié l'annonce de l'enquête pour meurtre de « vraiment choquante », tandis que la cheffe des conservateurs, Kemi Badenoch, s'est dite « abasourdie » par ce drame « horrible ». Nigel Farage a réagi sur X en déclarant que sa mort était un « terrible reflet de la Grande-Bretagne moderne », affirmant que les choses étaient « devenues encore plus dangereuses aujourd'hui » pour les élus politiques. Ann Widdecombe était également connue du grand public pour avoir participé à la version britannique de « Danse avec les Stars ».
