Le journal sportif L'Équipe a officiellement pris ses distances avec les propos tenus par sa journaliste France Pierron concernant le joueur de football Jérémy Doku. Dans une chronique diffusée sur la chaîne L'Équipe, Pierron avait critiqué l'attaquant de Manchester City pour avoir manqué un match de championnat afin d'assister à l'accouchement de sa femme.
Des propos jugés inappropriés
Dans son intervention, France Pierron avait déclaré : "Jérémy Doku, il a manqué un match parce que sa femme accouchait. Franchement, on peut se demander si c'est une bonne raison. Les femmes accouchent tous les jours, et les footballeurs jouent quand même." Ces remarques ont suscité une vive polémique sur les réseaux sociaux, de nombreux internautes dénonçant une vision rétrograde de la paternité et de l'engagement familial.
Face à l'ampleur des réactions, la direction de L'Équipe a publié un communiqué dans lequel elle "se désolidarise totalement des propos tenus par France Pierron". Le journal précise que "ces déclarations ne reflètent en aucun cas les valeurs de notre rédaction" et rappelle que "la parentalité et l'équilibre entre vie professionnelle et vie familiale sont des sujets que nous traitons avec sérieux et respect".
Un précédent dans le football
Cette affaire intervient dans un contexte où plusieurs sportifs de haut niveau ont récemment été salués pour avoir privilégié la naissance de leurs enfants. En 2021, le joueur de tennis Rafael Nadal avait déclaré forfait pour un tournoi afin d'être présent à la naissance de son premier enfant. De même, le footballeur Antoine Griezmann avait été autorisé par son club à s'absenter pour l'accouchement de sa femme.
Selon un sondage réalisé en 2022 par l'Observatoire de la parentalité en entreprise, 78% des salariés français estiment que les pères devraient bénéficier d'un congé paternité d'au moins quatre semaines. Dans le monde du football professionnel, cette question reste sensible, les joueurs étant souvent soumis à une pression intense pour être disponibles à chaque match.
Les réactions du monde sportif
Plusieurs personnalités du football ont exprimé leur soutien à Jérémy Doku. L'ancien international français Patrice Evra a tweeté : "Un homme qui choisit d'être présent à la naissance de son enfant mérite du respect, pas des critiques. Bravo Jérémy." Le syndicat des joueurs professionnels (UNFP) a également réagi, rappelant que "la vie de famille est un droit fondamental, même pour les sportifs de haut niveau".
De son côté, France Pierron n'a pas encore commenté la polémique. Contactée par Libération, elle n'a pas souhaité s'exprimer. L'Équipe a annoncé qu'une "réflexion interne" était en cours pour "tirer les leçons de cet incident" et "renforcer la formation de ses journalistes sur les questions de société".
Un débat plus large sur la parentalité dans le sport
Cette controverse relance le débat sur la place de la parentalité dans le sport professionnel. Selon une étude de l'Université de Stanford publiée en 2023, les sportifs qui bénéficient d'un congé paternité voient leur performance sportive augmenter de 12% en moyenne dans les six mois suivant leur retour, grâce à une meilleure santé mentale et un sentiment d'épanouissement personnel.
Le cas de Jérémy Doku, qui a rejoint Manchester City à l'été 2023 pour un montant de 60 millions d'euros, illustre les défis auxquels sont confrontés les jeunes pères dans le sport de haut niveau. Le joueur belge de 22 ans a été félicité par son entraîneur Pep Guardiola pour avoir "fait le bon choix" en privilégiant sa famille.
