Au moins deux personnes sont mortes et 66 autres sont portées disparues après le naufrage d'un ferry dans la région de l'Essequibo, au Guyana, a annoncé l'Agence de gestion des urgences du pays (CDC) ce lundi 20 juillet 2026.
Les faits
Le ferry, qui transportait environ 80 passagers et membres d'équipage, a chaviré dimanche soir sur le fleuve Essequibo, à environ 160 kilomètres à l'ouest de la capitale Georgetown. Les causes de l'accident ne sont pas encore déterminées, mais les autorités évoquent des conditions météorologiques difficiles et une possible surcharge du navire.
Selon le porte-parole de la CDC, Mark Phillips, « les opérations de recherche et de sauvetage sont en cours, avec des équipes de plongeurs et des hélicoptères mobilisés ». Il a précisé que « le bilan pourrait encore s'alourdir ».
Les victimes
Parmi les passagers figuraient des familles entières, dont des enfants. Un survivant, interrogé par la presse locale, a raconté : « Le bateau a commencé à tanguer violemment, puis il s'est incliné sur le côté. Tout le monde criait, c'était la panique. »
Le gouvernement guyanien a décrété un deuil national de trois jours. Le président Irfaan Ali a exprimé sa « profonde tristesse » et promis une enquête approfondie pour déterminer les responsabilités.
Les opérations de secours
Les recherches se concentrent sur un tronçon de 20 kilomètres du fleuve, où le courant est particulièrement fort. Des bateaux de pêche locaux participent également aux opérations. Selon la CDC, « 12 personnes ont été secourues vivantes et transportées à l'hôpital de Charity, dont certaines dans un état critique ».
Le ferry, le MV Sabanto, effectuait la liaison entre les villes de Bartica et Charity, deux localités de l'intérieur du pays. Il avait été inspecté en juin dernier et jugé conforme aux normes de sécurité, selon les autorités maritimes.
Réactions internationales
Le secrétaire général des Nations unies, António Guterres, a présenté ses condoléances aux familles des victimes et offert l'assistance de l'ONU pour les opérations de recherche. La Communauté caribéenne (Caricom) a également exprimé sa solidarité avec le Guyana.
Cet accident relance le débat sur la sécurité des transports fluviaux dans la région, où les ferries sont souvent vétustes et surchargés. En 2023, un naufrage similaire au Suriname voisin avait fait 14 morts.
