La fin discrète d'une institution historique de l'aide à l'enfance
Le château de Langoiran, qui abritait depuis 1962 le foyer du Gardera, a fermé ses portes définitivement fin mars dernier. Cette institution médico-sociale, fondée à l'initiative du prêtre René Negré et de l'écrivain François Mauriac, prix Nobel de littérature, avait traversé les décennies avant de succomber à un double défi : les difficultés budgétaires du conseil départemental de la Gironde et le déploiement d'une nouvelle politique d'accompagnement des enfants placés.
Une transition vers l'accueil en milieu ouvert
La fermeture de cette Maison d'enfants à caractère social (Mecs) s'inscrit dans une transformation profonde du système de protection de l'enfance. Le département de la Gironde privilégie désormais un accueil « en milieu ouvert », hors des murs institutionnels, au détriment du traditionnel internat. Cette approche, inspirée de modèles canadiens, se veut plus préventive et centrée sur l'accompagnement des parents et le développement des familles d'accueil.
Le conseil départemental a ainsi réduit de 343 places en Mecs en un an et demi, tout en ouvrant 582 places tournées vers le milieu ouvert d'ici au 1er juillet. Ce basculement stratégique s'accompagne d'un renforcement du réseau des familles d'accueil girondines, passé de 700 à 750 depuis le début de l'année.
Un cas emblématique qui a suscité l'émoi
La fermeture du Gardera aurait pu passer inaperçue dans le paysage complexe de la protection de l'enfance girondine, qui concerne environ 6 000 jeunes placés. Cependant, l'interpellation de Stéphane Fellonneau, directeur du Dispositif d'institut thérapeutique éducatif et pédagogique (Ditep) Entre-deux-Mers, a mis en lumière les conséquences humaines de cette transition.
Dans une lettre ouverte, il s'est particulièrement inquiété du sort d'un enfant de 11 ans, « éminemment difficile et vulnérable », qui avait réalisé des progrès significatifs au sein de la Mecs. Le risque d'un transfert au centre départemental de l'enfance et de la famille d'Eysines menaçait de rompre son équilibre fragile. « Cet enfant, comme d'autres, ce n'est pas un bout de route ou une subvention culture », a-t-il souligné avec force.
Des réponses adaptées dans un contexte budgétaire contraint
Céline Goeury, maire de Latresne et vice-présidente du département chargée de la protection de l'enfance, a répondu à ces préoccupations. Elle a précisé que des solutions avaient été anticipées, permettant notamment au jeune garçon de 11 ans d'être hébergé chez un assistant familial dans le secteur de Créon, préservant ainsi son environnement familier.
La responsable a également reconnu l'impact des contraintes financières sur la rapidité de mise en œuvre de cette nouvelle politique. « Notre plan de retour à l'équilibre touche l'entièreté des directions [...] et le budget de la protection de l'enfance est le dernier à être touché », a-t-elle expliqué, tout en insistant sur la nécessité de rendre le parcours des jeunes plus dynamique et moins définitif.
Conséquences sociales et associatives
Cette transition n'est pas sans conséquences pour le tissu associatif local. Au Gardera, 60 à 70 salariés de l'association laïque du Prado, qui gérait l'institution, sont concernés par un plan de sauvegarde de l'emploi. Dès l'automne dernier, le syndicat Sud Santé sociaux alertait sur le risque d'un « convoi de charrettes associatives » face à ces transformations structurelles.
Le château du Gardera, propriété du département depuis 2000 et séparé de son domaine viticole dans les années 1950, ferme ainsi un chapitre de plus de soixante ans d'histoire sociale. Sa fermeture symbolise la mutation profonde d'un système qui cherche à concilier impératifs budgétaires, évolutions des pratiques éducatives et protection des enfants les plus vulnérables.
