Dans le cadre d'une affaire de tentatives d'escroquerie et d'extorsion de fonds visant des commerçants, principalement des boulangers, dans le Gard, les Bouches-du-Rhône, le Vaucluse et la Drôme, cinq suspects ont été interpellés. Selon une information révélée par La Provence et confirmée à Midi Libre, trois d'entre eux auraient orchestré les faits directement depuis la maison d'arrêt de Nîmes. Âgés d'une vingtaine d'années, ils ont reconnu leur implication au cours de leur garde à vue.
Des menaces de mort et des demandes de rançon
L'affaire a débuté dans les Bouches-du-Rhône. Les gérants d'une boulangerie à Tarascon et d'un établissement à Saint-Rémy-de-Provence ont reçu à plusieurs reprises des menaces de mort par téléphone. Selon la Chambre de Commerce et d'Industrie (CCI), les auteurs présumés "auraient exigé le versement de 1 500 euros, sous peine de s'en prendre physiquement aux commerçants et à leurs proches". Au total, 28 faits sont imputés aux suspects, et les victimes sont majoritairement des boulangers installés dans les quatre départements concernés.
Des appels à témoins et à dépôt de plainte
Les différentes CCI des départements touchés appellent désormais les commerçants concernés à déposer plainte. Dans un communiqué publié le 29 juillet, Stéphane Paglia, président de la CCI d'Arles, a précisé que "cinq suspects au total doivent être jugés le 4 septembre prochain devant le tribunal de Tarascon, notamment pour des faits d'extorsion en bande organisée". Ce jeudi 30 juillet, les services de la CCI du Gard ont également invité les commerçants et entrepreneurs du département qui pensent avoir été confrontés à des faits similaires à se rapprocher des services de police ou de gendarmerie. "Au cours de l'enquête, il est apparu que certaines victimes potentielles n'auraient pas déposé plainte ou n'auraient pas vu leur dossier aboutir", souligne la CCI du Gard.
L'importance de la collecte des plaintes
Cette collecte de plaintes est jugée essentielle pour la suite de la procédure, afin de permettre "aux enquêteurs d'établir l'ampleur des faits reprochés". La CCI du Gard rappelle également les bonnes pratiques en cas de tentative d'extorsion : ne céder à aucune pression, ne procéder à aucun versement et signaler immédiatement les faits aux forces de l'ordre. "Aucun acte de violence, d'intimidation ou de tentative d'extorsion ne doit rester sans réponse", conclut-elle. Les investigations se poursuivent pour identifier d'éventuelles autres victimes.
