Le soir du 14 juillet 2016, un camion a foncé sur la foule rassemblée sur la Promenade des Anglais à Nice pour assister au feu d'artifice de la Fête nationale. L'attaque a fait 86 morts et 458 blessés, dont 52 en urgence absolue. Le conducteur, Mohamed Lahouaiej-Bouhlel, un Tunisien de 31 ans, a été abattu par la police après une course meurtrière de près de deux kilomètres.
Déroulement de l'attaque
À 21 h 30, le feu d'artifice débute. La foule est dense sur la Promenade des Anglais. À 22 h 30, alors que le spectacle pyrotechnique s'achève, un camion blanc de 19 tonnes, loué par l'assaillant, emprunte la voie réservée aux piétons. Il accélère et percute les premiers badauds. Le conducteur zigzague pour maximiser le nombre de victimes. Selon des témoins, il roule à environ 90 km/h.
La police municipale et nationale intervient rapidement. Des tirs sont échangés. À 22 h 34, le camion est stoppé et le terroriste est neutralisé. Bilan provisoire : 84 morts, dont 10 enfants et adolescents, et 202 blessés. Le lendemain, le bilan est revu à la hausse : 86 morts et 458 blessés.
Enquête et revendication
L'enquête révèle que Mohamed Lahouaiej-Bouhlel, connu pour des antécédents de violence et de délinquance, s'est radicalisé rapidement. Il avait visionné des vidéos de propagande de l'organisation État islamique (EI) et avait effectué des repérages. L'EI revendique l'attaque le 16 juillet, la qualifiant d'opération menée par un soldat du califat. Cependant, aucune preuve d'une commande directe n'est établie.
Des perquisitions sont menées dans plusieurs villes de France. Cinq personnes sont mises en examen et écrouées, notamment pour association de malfaiteurs terroriste criminelle. En novembre 2018, le parquet antiterroriste requiert un procès pour quatre suspects, dont trois sont jugés en 2022.
Réactions et hommages
Le président François Hollande, alors en déplacement à Avignon, déclare : « La France est en deuil. » Il annonce un deuil national de trois jours. Le 18 juillet, une cérémonie d'hommage national est organisée aux Invalides à Paris. À Nice, la Promenade des Anglais devient un lieu de recueillement. Des milliers de personnes y déposent des fleurs et des bougies.
L'attaque suscite une vive émotion en France et dans le monde. Elle relance le débat sur la sécurité lors des grands rassemblements et sur la lutte antiterroriste.
Conséquences et mémoire
En 2017, un mémorial est inauguré sur la Promenade des Anglais, composé de 86 colonnes de verre représentant les victimes. Chaque année, une cérémonie commémorative est organisée le 14 juillet. En 2021, la ville de Nice annonce la création d'un centre de documentation sur l'attentat.
L'impact psychologique sur les survivants et les familles est considérable. Des associations de victimes, comme « Promenade des Anges », militent pour la reconnaissance de leur souffrance et pour la prévention de la radicalisation.
