Pour le Critérium des Cévennes 2026, les équipages régionaux abordent l'épreuve avec une ambition décuplée par leur connaissance intime du terrain. Comme chaque année, ils devraient enflammer les routes tout le week-end, forts de leur maîtrise des virages, des pièges et de la météo changeante de la région. Cette édition pourrait bien rester conforme à la tradition de surprises locales.
Les favoris régionaux et leurs atouts
Dorian Nicolas (C3), fort de huit podiums cette saison dont deux victoires, en sera à son « 13e ou 14e Cévennes ». Il mise sur la connaissance du terrain : « J’ai espoir que cela sèche avec l’arrivée du vent du nord mais il restera les traditionnels tapis de châtaignes écrasées. La connaissance du terrain sera primordiale », a-t-il précisé mardi. Il reste des zones très glissantes à surveiller.
Kévin Constanty, comme l’autre Héraultais Jérémy Turco, sera également à surveiller, mais le danger peut venir de l’Alésien Romain Durand. Tous les trois rouleront sur une Skoda RS. Romain Durand, vainqueur aux Rallyes de Lozère et du Gard, a déclaré : « Je n’ai que trois spéciales à mon actif aux Cévennes avec une Clio. L’objectif est de finir le rallye sans ennui. Je ne pars pas pour gagner mais je ne vais pas assurer non plus ! » Ses adversaires sont prévenus.
Les autres catégories en lice
En GT, le vétéran Jean-François Mourgues (Alpine R GT), huit fois sur le podium scratch, se mesurera à Grégory Fontalba et son Alpine RGT +. Bertrand Fassio et la Porsche en VHC sont aussi attendus. Jean-François Mourgues a noté : « En aéro, en moteur, son Alpine est mieux mais l’an dernier on était devant certaines épreuves chronométrées », précisait-il mercredi, alors qu’il attaquera vendredi son 38e Critérium.
Dans les groupes moins huppés, les régionaux seront à l’aise, à commencer par Florent Pueyo (208 RC4), favori du groupe FRC4 et candidat à la victoire en deux roues motrices. Benjamin Rico, les Gangeois Alain et Warren Tribouillois, le jeune Marius Nicolas, et le véloce Guillaume Zazurca seront en pointe. Dans le Clio Trophy asphalte, dont c’est la dernière manche (comme en Stellantis), Loan Guibal veut assurer une place dans le top 5.
Les enjeux en FR Rally nat et historique
En FR Rally nat, Olivier Vivens (DS3 Max) peut entretenir la flamme et jouer la gagne face à Julian Roque (Clio A7). En historique, Bertrand Fassio (Porsche 911 GR 4) part avec la plus grosse cote face à la Ford Sierra de Pascal Brunel. Les équipages régionaux semblent donc prêts à créer la surprise, comme le veut la tradition de cette épreuve exigeante.
