Premier soldat français tué en Irak : l'adjudant-chef Arnaud Frion victime d'une attaque à Erbil
Une première victime française de la guerre au Moyen-Orient a été annoncée dans la nuit du jeudi 12 au vendredi 13 mars. L'adjudant-chef Arnaud Frion du 7ème bataillon de chasseurs alpins de Varces est mort pour la France lors d'une attaque dans la région d'Erbil en Irak, a déclaré le président Emmanuel Macron sur son compte X. Le chef de l'État a exprimé "toute l'affection et la solidarité de la Nation" à la famille du militaire et à ses frères d'armes.
Six blessés dans l'attaque
La ministre chargée de l'Égalité entre les hommes et les femmes, Aurore Bergé, a précisé ce vendredi sur France 2 que six autres membres des forces françaises ont été blessés lors de cette attaque. Le Kurdistan irakien et sa capitale Erbil ont été la cible de nombreuses frappes ces derniers jours, dans un contexte régional particulièrement tendu.
Un groupe pro-iranien menace les intérêts français
Sans revendication explicite, le groupe armé pro-iranien Ashab Al-Kahf a indiqué son intention de cibler "tous les intérêts français en Irak et dans la région". Cette déclaration fait suite au déploiement du porte-avions français Charles-de-Gaulle dans le Golfe persique. Cette milice chiite, qui soutient le régime iranien, a notamment appelé la population à ne pas s'approcher d'une base militaire du Kurdistan irakien où sont stationnées des troupes françaises.
Ces dernières années, cette organisation a revendiqué différentes actions violentes contre des troupes ou des ressortissants américains au Moyen-Orient, même si ces faits n'ont pas toujours été confirmés par les autorités américaines.
Détails de l'attaque
Selon le gouverneur d'Erbil, la frappe de jeudi impliquait deux drones et s'est produite sur une base située à Mala Qara, à environ quarante kilomètres au sud-ouest de la capitale régionale. Dans son message, Emmanuel Macron a rappelé que les forces françaises présentes en Irak participaient à l'opération antiterroriste "Chammal" dans la région.
La présence française en Irak depuis 2014
L'armée française est déployée en Irak depuis 2014 dans le cadre d'une large coalition internationale contre Daech, formée autour des États-Unis. Bien que la menace de l'État islamique ait diminué par rapport à la situation il y a dix ans, le groupe djihadiste n'a pas disparu et persiste dans certaines zones du territoire irakien.
Cette tragédie rappelle que trois soldats français présents en Irak avaient déjà perdu la vie en août 2023. L'un d'entre eux, le sergent Nicolas Mazier, avait été tué lors d'une "opération de reconnaissance en appui des forces irakiennes", à une centaine de kilomètres de Bagdad, selon le ministère des Armées.
Contexte régional explosif
L'armée française avait déjà été touchée depuis le début des hostilités déclenchées le 28 février par les frappes des États-Unis et d'Israël contre l'Iran. Le 1er mars, la base navale d'Al-Salam à Abou Dhabi (Émirats arabes unis) avait été frappée par des drones iraniens. Deux hangars occupés par les forces françaises avaient été touchés, causant des "dégâts limités" et "uniquement matériels" selon les autorités françaises.
Quelques jours plus tard, le ministre des Affaires étrangères Jean-Noël Barrot indiquait sur BFMTV qu'il n'avait "pas la certitude" que la France ait été spécifiquement visée par l'Iran durant cette attaque.
Menaces iraniennes contre les pays européens
Téhéran a néanmoins menacé à plusieurs reprises les pays européens de représailles contre leurs installations au Moyen-Orient. "Toute implication des Européens contre l'Iran serait considérée comme un geste de complicité avec les agresseurs", a déclaré Esmaeil Baghaei, porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, le 3 mars dernier.
Dans la nuit de mardi à mercredi, une base italienne à Erbil a également été touchée par une attaque, sans faire de blessés parmi les militaires. Les États-Unis possèdent eux aussi une base dans la ville, un lieu massivement ciblé par des factions pro-iraniennes depuis début mars.
Cette escalade de violence au Moyen-Orient place les forces françaises déployées dans la région dans une situation de plus en plus périlleuse, alors que la mission antiterroriste se poursuit dans un environnement géopolitique complexe et dangereux.
