Un navire de guerre russe aurait réussi à traverser la Manche et à longer les côtes françaises et britanniques sans être repéré, grâce à un faux signal d'identification, révèle une enquête de la BBC publiée ce mardi 24 juin. L'incident s'est produit samedi 21 juin, alors que la corvette Boikiy, équipée de missiles guidés et de mitrailleuses, escortait deux pétroliers de la flotte fantôme russe.
Un convoi sous faux pavillon
Selon la BBC, le navire de guerre a émis un faux signal AIS (système d'identification automatique) pour dissimuler son identité. À ses côtés, deux pétroliers, le Selva (sous pavillon des Palaos) et le Sierra (sous pavillon du Malawi), naviguaient également sous de fausses identifications. Ces deux pays sont frappés par des sanctions européennes.
Le chercheur Dmitry Gorenburg, du centre d'analyses navales, explique que cette manœuvre vise à dissuader le Royaume-Uni et d'autres États de l'OTAN de tenter d'aborder ou de saisir ces navires. "La présence d'une escorte militaire augmente le risque de confrontation et d'escalade supplémentaire", précise-t-il.
Un stratagème rare
Bien que les navires militaires naviguent souvent sans activer leur AIS, il est exceptionnel qu'ils utilisent un faux signal. Frederik Van Lokeren, ancien officier belge de la Marine, souligne : "Normalement, si les Russes veulent rester discrets, ils désactivent simplement leur signal AIS. Il est donc très rare qu'ils se fassent passer pour autre chose."
Selon les analyses satellites de la BBC, le convoi s'est rejoint à l'embouchure de la Manche avant de traverser en direction de la mer Baltique. La corvette Boikiy, qui voyageait depuis Conakry en Guinée, semblait ne pas avoir activé son AIS au départ, puis n'a émis qu'un signal partiel.
Implications géopolitiques
Cet incident intervient dans le contexte de la guerre en Ukraine, où la Russie utilise sa flotte pour contourner les sanctions internationales. Les navires fantômes, souvent utilisés pour transporter du pétrole, sont escortés par des bâtiments militaires pour éviter toute interception. L'utilisation de faux signaux AIS complique la surveillance maritime et accroît les tensions entre la Russie et l'OTAN.
