Le missilier européen MBDA accélère sa production face à une demande sans précédent
Le PDG du consortium européen MBDA, Éric Béranger, a dévoilé jeudi à Paris une augmentation spectaculaire des capacités de production de son entreprise. La production de missiles a été doublée en seulement deux ans, entre 2023 et 2025, tandis que le chiffre d'affaires a franchi le seuil symbolique des 5 milliards d'euros pour atteindre 5,8 milliards en 2025.
Un acteur majeur de l'armement complexe en pleine expansion
MBDA, détenu par Airbus, BAE Systems et Leonardo, couvre l'ensemble du spectre des armements dits complexes. Son catalogue inclut des missiles air-air comme le Meteor et le Mica, des missiles sol-air tels que l'Aster 30 – dont la fabrication nécessite pas moins de 40 000 composants – ainsi que les missiles de croisière Scalp/Storm Shadow et les antinavires Exocet.
Une course contre la montre pour répondre à la demande
Face à la guerre en Ukraine, aux tensions au Moyen-Orient et à l'impératif de réarmer les pays occidentaux et du Golfe, MBDA se trouve engagé dans « une course contre-la-montre ». La demande est de plus en plus forte, obligeant le groupe à intensifier sa montée en cadence. Éric Béranger a tenu à souligner la fiabilité de ses engagements : « Nous faisons ce que nous disons », rappelant que la livraison de missiles Aster a été multipliée par cinq par rapport aux prévisions initiales.
Pour soutenir cette croissance, MBDA investit massivement dans ses capacités industrielles et recrute activement, s'appuyant sur une chaîne d'approvisionnement qui compte environ 2 000 sous-traitants. Le groupe a adopté une stratégie proactive, produisant désormais pour stocker et lançant des productions sans contrat préalable, avec près d'un milliard d'euros engagés sans commande ferme.
Des commandes gouvernementales saluées comme une urgence
Le PDG a salué l'initiative du Premier ministre Sébastien Lecornu, qui a annoncé de nouvelles commandes de munitions à hauteur de 8,5 milliards d'euros d'ici 2030. Cette décision est jugée cruciale, notamment pour reconstituer les stocks de missiles Mica, très sollicités ces dernières semaines par les Rafale français déployés dans le Golfe.
« Le Mica est un des produits les plus demandés, et c'est l'un de ceux pour lequel nous avons le plus investi l'an passé », a expliqué Éric Béranger, tout en reconnaissant que la demande a dépassé les anticipations, nécessitant des efforts supplémentaires.
Des investissements et des embauches à la hausse
MBDA prévoit d'augmenter sa production globale d'environ 40 % en 2026, avec un doublement des livraisons de missiles Aster. Pour y parvenir, le groupe va doubler ses investissements sur la période 2026-2030, les portant de 2,5 à 5 milliards d'euros, essentiellement en Europe. 2 800 embauches sont prévues en 2026, portant les effectifs mondiaux à 22 000 collaborateurs. Ces plans avaient été établis avant la récente crise iranienne, souligne le consortium.
Innovation et préparation de l'avenir
Parallèlement, MBDA développe de nouveaux programmes comme le Stratus, destiné à remplacer à terme les missiles Storm Shadow et Exocet pour les armées française, britannique et italienne. Le projet est entré en phase de développement après l'achèvement de l'évaluation.
Face à la menace des drones, largement utilisés en Ukraine et au Moyen-Orient, MBDA innove avec le « One Way Effector », une munition téléopérée capable d'atteindre des cibles jusqu'à 500 km. Développé en partenariat avec un spécialiste des drones et un acteur de l'automobile pour la production en série, ce projet a été mené à bien en moins de dix mois.
Un plaidoyer pour la coopération européenne
Éric Béranger a insisté sur la nécessité d'une coopération européenne renforcée en matière de défense. « La défense, si on veut la prendre au sérieux, nécessite d'acquérir la gamme complète des capacités », a-t-il déclaré, plaidant pour des programmes communs et des achats groupés. L'Europe représente désormais environ 70 % de l'activité de MBDA, confirmant le rôle central du continent dans la stratégie du groupe.
