La Marine des États-Unis a franchi une étape historique en déployant pour la première fois un système laser anti-drone sur un porte-avions. Il s'agit du système "Locust", testé avec succès en octobre 2025 à bord de l'USS George H.W. Bush. Cette technologie, d'une puissance de 20 kilowatts, est spécialement conçue pour neutraliser les petits drones.
Un test réussi salué par l'US Navy
L'US Navy a publié trois photos des exercices réalisés avec le système Locust. Selon la légende diffusée via DVIDS : "Lors de l’exercice de tir réel, le système d’arme laser Locust LWS a détecté, suivi, engagé et neutralisé efficacement plusieurs drones, marquant ainsi une étape importante vers le déploiement de capacités opérationnelles d’énergie dirigée."
Fonctionnement et capacités du Locust
Le site spécialisé The War Zone détaille le fonctionnement de cette arme : "L’élément principal est une arme à énergie dirigée laser montée sur une tourelle, qui intègre également des caméras électro-optiques et infrarouges pour l’acquisition et le suivi des cibles." Avec une puissance de 20 kilowatts, le Locust peut neutraliser plusieurs drones lors d'un même exercice.
Une priorité pour l'amiral Daryl Caudle
Fort des enseignements tirés des opérations en mer Rouge et contre l'Iran, l'amiral Daryl Caudle, chef des opérations navales et plus haut gradé de l'US Navy, souhaite faire de ce type d'arme "la première solution employée" face aux cibles repérées. Cette volonté témoigne de l'importance croissante des armes à énergie dirigée dans la stratégie navale américaine.
Limites et défis techniques
Malgré ce succès, The War Zone rappelle certaines limites : un laser ne peut engager qu'une seule cible à la fois, et sa puissance diminue avec la distance. De plus, des problèmes de fiabilité subsistent, notamment dans des conditions maritimes difficiles comme la mer agitée ou l'exposition à l'eau salée. Un refroidissement adéquat est également essentiel pour garantir son fonctionnement.
Cette première mondiale ouvre la voie à de nouvelles capacités de défense anti-drone pour les porte-avions américains, renforçant ainsi la protection de ces bâtiments stratégiques face à des menaces aériennes de plus en plus diversifiées.
