Des sociétés chinoises exploitent l'IA pour commercialiser des renseignements militaires sensibles
À l'autre bout du monde, des écrans s'allument sur des cartes interactives et des flux de données complexes apparaissent en temps réel. Le Washington Post révèle dans une enquête exclusive que des entreprises chinoises commercialisent désormais des informations détaillées et sensibles sur la guerre en Iran, incluant des données précises concernant les forces américaines déployées dans la région.
Un nouveau marché du renseignement en pleine expansion
"Ces renseignements proviennent d'un nouveau marché en pleine expansion : des entreprises chinoises — dont certaines sont directement liées à l'Armée populaire de libération — qui associent l'intelligence artificielle à des données en accès libre pour commercialiser des informations capables, selon elles, de 'dévoiler' les mouvements des forces américaines", souligne le média américain. Ces sociétés, nombreuses à avoir émergé ces cinq dernières années dans le cadre du développement de l'IA privée à vocation militaire, tirent profit du conflit au Moyen-Orient qui a éclaté récemment.
Depuis le début des hostilités, des internautes occidentaux et chinois ont repéré une série de publications virales révélant avec une précision troublante le déploiement américain dans la région. Si le régime de Pékin s'efforce officiellement de se dissocier de toute implication directe dans ces activités, la réalité commerciale montre une exploitation stratégique des technologies émergentes.
Des capacités d'analyse renforcées par l'intelligence artificielle
Les sociétés chinoises exploitent depuis longtemps des données en accès libre telles que :
- Le suivi des vols civils et militaires
- L'imagerie satellite à haute résolution
- Les données maritimes de positionnement
- Les informations de trafic aérien ADS-B
- Les données AIS des navires commerciaux et militaires
Mais le recours à l'intelligence artificielle renforce considérablement ces outils d'analyse, rendant plus difficile la dissimulation des mouvements américains. "La multiplication en Chine d'entreprises privées d'analyse géospatiale de plus en plus performantes renforcera les capacités de défense de la Chine et sa capacité à contrer les forces américaines en cas de crise", explique au Washington Post Ryan Fedasiuk, chercheur à l'American Enterprise Institute.
Des exemples concrets de surveillance avancée
Parmi les entreprises citées par l'enquête, MizarVision affirme avoir :
- Localisé avec précision des armes et équipements américains au Moyen-Orient
- Suivi les ravitaillements des groupes aéronavals américains en temps réel
- Anticipé l'escalade militaire américaine précédant l'opération visant à capturer le président vénézuélien Nicolas Maduro
- Développé une capacité de suivi en temps réel du transport de missiles américains à moyenne portée dans la région Asie-Pacifique
L'entreprise ne révèle pas les sources exactes des données qu'elle analyse, mais les spécialistes estiment qu'elle combine plusieurs flux d'information pour obtenir une image complète des déploiements militaires.
Une autre société, Jing'an Technology basée à Hangzhou, publie régulièrement des informations sur les mouvements américains, dont un enregistrement prétendu de deux bombardiers furtifs B-2A pendant les premières salves de l'opération "Fureur épique". Ces révélations, bien que leur authenticité soit parfois contestée, montrent l'ambition de ces entreprises.
Les réactions et inquiétudes du côté américain
Pour les responsables et experts du renseignement américain, l'impact de ces outils reste cependant discutable. Les positions divergent :
- Certains doutent qu'ils constituent une menace opérationnelle immédiate pour les forces américaines
- D'autres mettent en garde contre le risque sécuritaire croissant que représente la multiplication de telles offres commerciales
- Plusieurs analystes soulignent que ces sociétés reflètent la volonté stratégique de Pékin de démontrer ses capacités de renseignement avancées
Cette montée en puissance des sociétés privées chinoises d'analyse géospatiale inquiète également les législateurs américains. La commission spéciale de la Chambre des représentants sur la Chine avertit dans le Washington Post que l'IA commerciale devient un "outil de renseignement en temps réel" sur les troupes américaines et que la menace est "imminente".
Le soutien stratégique de Pékin à ces initiatives
À noter que Pékin a investi des millions de dollars pour soutenir des entreprises privées développant une intelligence artificielle ayant des applications concrètes en matière de défense, dans le cadre de sa stratégie d'intégration civilo-militaire. Le mois dernier, l'ambassade chinoise à Washington avait annoncé son intention d'intensifier considérablement ces efforts, en cohérence avec une stratégie nationale plus large visant à développer des capacités technologiques duales.
Cette approche permet à la Chine de maintenir une position officielle de neutralité tout en développant des capacités de renseignement avancées. Cette semaine, avec le Pakistan, elle a appelé à un cessez-le-feu immédiat et à la reprise rapide de négociations de paix en Iran, préservant ainsi son image de médiateur international tout en permettant à ses entreprises de développer des technologies de surveillance sophistiquées.
Comme si, en surface, l'Empire du Milieu s'appliquait à rester au-dessus de la mêlée tout en développant en profondeur des outils qui pourraient changer l'équilibre des pouvoirs dans les conflits futurs. La commercialisation de renseignements militaires par des entreprises privées chinoises marque ainsi une évolution significative dans la manière dont les technologies émergentes transforment le paysage du renseignement international.
