Un duel annoncé pour la présidence de la Cara en 2026
La scène politique locale se prépare pour un match retour attendu. Le jeudi 16 avril 2026, les élus de la Communauté d'agglomération Royan Atlantique (Cara) devront choisir leur président. Deux candidats principaux émergent déjà : Vincent Barraud, maire d'Étaules et président sortant, et Patrick Marengo, maire de Royan. Ce dernier avait été battu en 2020 par Barraud, qui avait alors succédé à Jean-Pierre Tallieu avec 34 voix contre 28. La possibilité d'un troisième candidat surprise n'est pas exclue, mais le duel semble se dessiner comme l'enjeu central de cette élection.
Le bilan contrasté de Vincent Barraud
Vincent Barraud, candidat à sa propre succession, dresse un bilan de son mandat, entamé en pleine crise du Covid. « Ce mandat, tronqué de deux ans, a été cependant très riche et utile », estime-t-il, tout en reconnaissant que les réalisations marquantes ont été limitées. Il met en avant un travail de fond sur des documents structurants comme le Schéma de cohérence territoriale (Scot), le Plan local de l'habitat ou le Contrat local de santé. Le président sortant exprime cependant une certaine amertume concernant « les difficultés rencontrées avec la ville centre », visant clairement Royan. Il dénonce « un art de la procrastination assez poussé » qui aurait fait patiner des dossiers majeurs, comme le projet de nouveau siège de la Cara ou le plan piscines.
Les critiques et le projet de Patrick Marengo
Patrick Marengo, tout en affirmant avoir « une pensée amicale et respectueuse pour Vincent Barraud », porte un regard sévère sur le bilan du président sortant. « J'ai le sentiment d'un travail inachevé, d'un immobilisme et d'une politique peu lisible », déclare-t-il. Il reconnaît des avancées dans des domaines comme la santé, la gestion des déchets ou la culture, mais pointe un surplace en matière de développement économique. Le maire de Royan prépare activement sa candidature depuis plusieurs mois, avec un logo et un slogan : « La Cara autrement, un territoire solidaire ». Son plan d'actions sera envoyé aux élus avant le vote. Parmi ses propositions phares :
- Établir une feuille de route claire d'ici fin 2026 avec une hiérarchisation des réalisations.
- Créer un conseil des sages consultatif avec des personnalités comme Dominique Bussereau, Didier Quentin ou Jean-Pierre Tallieu.
- Faire de la Cara un moteur économique offensif avec une vice-présidence dédiée à la prospection, notamment dans le luxe ou la défense.
- Développer l'emploi via le campus connecté aux universités et une académie associant études et sport avec le club de volley.
- Créer un conseil des communes rurales avec des moyens financiers et augmenter les fonds de concours aux petites communes.
Les priorités de Vincent Barraud pour un nouveau mandat
Face à ces propositions, Vincent Barraud défend une vision différente. « Même s'il y en a et s'il y en aura, ce sera la vie des habitants avant tout », affirme-t-il, privilégiant une approche pragmatique plutôt que des réalisations spectaculaires. Ses priorités en cas de réélection incluent :
- Une vice-présidence dédiée à la formation pour renforcer le projet multisites construit durant son mandat.
- Le développement économique via l'accueil d'entreprises sur le site de l'aérodrome Royan-Médis et sur huit hectares à Saint-Romain-de-Benet.
- L'encouragement de la filière équestre, un point commun avec son adversaire.
- La lutte contre le recul du trait de côte et l'érosion, qu'il qualifie de « gros morceau de la prochaine mandature ».
- Le soutien à Cozes pour fédérer le sud de l'agglomération avec des projets comme une nouvelle gendarmerie ou une nouvelle piscine.
Un enjeu territorial au-delà des personnes
Cette élection dépasse le simple affrontement personnel. Elle oppose deux visions du développement territorial : celle de Patrick Marengo, axée sur une stratégie économique offensive et une planification rigoureuse, et celle de Vincent Barraud, centrée sur l'amélioration du quotidien des habitants et une approche progressive. Les élus devront trancher en avril 2026, dans un contexte où les défis comme l'érosion côtière et le développement économique local restent pressants. La campagne s'annonce animée, avec chaque candidat cherchant à convaincre au-delà de sa base électorale traditionnelle.
