Des terrains de sport aux conseils municipaux : la reconversion politique des athlètes
À Bordeaux, Pau ou encore Mont-de-Marsan, une vingtaine d'anciens sportifs de haut niveau ont rejoint les listes électorales pour les élections municipales des 15 et 22 mars. Après des carrières marquées par l'excellence sportive, ces athlètes mouillent désormais le maillot en politique, une reconversion qui, bien que non évidente a priori, séduit de plus en plus de personnalités du monde sportif.
Un engagement citoyen pour le sport local
La plupart de ces sportifs ont choisi de se mobiliser pour le sport au niveau local, considérant cet engagement comme une suite logique de leur parcours. À Bordeaux, le nom de Johan Micoud, ancien joueur des Girondins avec plus de 250 matchs entre 1996 et 2008, figure sur la liste citoyenne de Philippe Dessertine. L'ex-international explique : « Je n'étais pas trop politique dans le passé, mais j'avais face à moi quelqu'un qui voulait partager ses opinions pour la ville, au niveau social, éducatif et surtout sportif. C'est un engagement de citoyen. » Il souligne l'importance des valeurs sportives : « Dans le sport, il y a beaucoup de valeurs à transmettre aux jeunes. Par le sport, on peut grandir humainement. »
Promouvoir l'accessibilité et le sport féminin
Toujours à Bordeaux, Ariane Van Ghelue, ancienne joueuse de rugby sacrée deux fois championne de France avec le Stade Bordelais, a rejoint la liste de Thomas Cazenave, candidat de la droite et du centre. Elle déplore la contraction de l'offre publique d'infrastructures sportives et entend promouvoir le sport féminin : « Les femmes ont l'occasion de s'illustrer, mais ce qu'on fait pour les aider est quasi inexistant. Mon engagement, c'est que ce soit facile pour elles de faire du sport. » À ses côtés, d'autres sportifs comme Michaël Llodra (tennis) et Patrice Pecqueur (water-polo) apportent leur expertise.
Des ambitions concrètes et des défis nouveaux
À La Rochelle, Jonathan Lobert, médaillé olympique en voile aux JO de Londres, s'engage sur la liste du maire sortant Thibaut Guiraud. Il participe activement à la campagne et déclare : « Si je m'investis, c'est pour avoir un poste avec un certain pouvoir pour mener des actions concrètes, notamment pour le nautisme. Comme dans mon projet olympique, je m'engage à 100 %. » D'autres, comme Romain Mesnil, ancien perchiste sur une liste à Bruges, préfèrent se concentrer sur des thématiques comme l'écologie : « Avec ma conscience écologique, je suis plus orienté vers le changement climatique et la biodiversité. »
Des motivations variées et un impact électoral incertain
À Mont-de-Marsan, Yann Bréthous, rugbyman emblématique du Stade Montois, s'engage par attachement à sa ville : « Avec l'âge, on mûrit et je voulais participer à une action politique pour retrouver ma ville de jeunesse attractive. » Frédéric Dutin, tête de liste PS, salue cette fidélité. Pascal Chanteur, ancien coureur cycliste et candidat à Ginestet en Dordogne, motive sa candidature par des préoccupations locales comme la gestion des ordures ménagères.
Quant à l'impact électoral, les avis divergent. Yann Bréthous estime que sa présence peut être un atout : « Les gens sont contents qu'une personnalité s'engage à 100 % pour Mont-de-Marsan. » Romain Mesnil reconnaît que « ça peut faire un peu de com' », mais refuse d'être « juste un nom sur une liste ». Jonathan Lobert nuance : « À moi seul, je ne pense pas faire changer la donne, mais ça montre une volonté d'attribuer les dossiers à des personnes compétentes. »
Les candidats nient toute stratégie médiatique. Philippe Dessertine affirme : « Je n'ai pas cherché un nom pour une approche politique. » Johan Micoud conclut : « Philippe a dû ressentir de la sincérité chez moi. Je dis ce que je pense, et ça peut convaincre les électeurs d'avoir quelqu'un d'honnête face à eux. » Cet engagement marque une tendance croissante où le sport et la politique se rencontrent pour servir les collectivités locales.
