Microsoft a annoncé ce lundi la suppression immédiate de 4 800 postes, dont 1 600 au sein de sa filiale de jeux vidéo Xbox. Cette décision s'inscrit dans un plan de restructuration plus large visant à réduire les effectifs de Xbox de 6 400 emplois d'ici la fin de l'année fiscale 2027 (fin juin 2027). Les autres suppressions concernent principalement les équipes commerciales.
Des résultats décevants et une stratégie à revoir
Asha Sharma, nommée en février à la tête de la division jeux vidéo de Microsoft avec pour mission de la relancer, a justifié ces mesures par des performances insuffisantes. « Notre activité [jeux vidéo] ne se porte pas bien », a-t-elle déclaré. Selon elle, « nos marges opérationnelles sont 3 à 10 fois moindres que celles des plateformes et des éditeurs comparables ». Microsoft présente « des coûts structurels plus élevés et un parc de consoles Xbox moins important » que ses concurrents Sony et Nintendo.
Une stratégie de contenu insuffisante
Pour compenser ces handicaps, Microsoft avait misé sur la consommation de contenus via sa plateforme Game Pass (lancée en 2017), un catalogue étoffé et une approche multisupports. Cependant, cette stratégie « n'a pas produit de croissance au rythme que nous espérions », a reconnu Asha Sharma, tandis que « notre activité principale s'est affaiblie ». Elle a ajouté : « Et voilà que l'industrie fait face actuellement à la crise [des consoles] la plus sévère de son histoire. Il faut réinitialiser Xbox. »
Des licenciements massifs en plusieurs vagues
Les suppressions immédiates représentent environ 2 % des effectifs totaux de Microsoft. Depuis la pandémie de Covid-19, le groupe a procédé à plusieurs vagues de licenciements : 10 000 personnes début 2023 et environ 9 000 postes en 2025. Cette nouvelle annonce s'inscrit dans une tendance de réduction des coûts au sein du géant technologique.
Impact sur les studios et l'avenir de Xbox
La réorganisation du département jeux vidéo entraînera également la sortie de quatre studios du périmètre de Microsoft. L'objectif est de recentrer les activités et de réduire les coûts structurels. Asha Sharma a souligné la nécessité de « réinitialiser Xbox » pour faire face à une concurrence féroce et à un marché en crise.
