La compagnie aérienne britannique EasyJet a annoncé ce lundi 5 juillet un accord de principe avec un fonds d'investissement américain pour son rachat. L'opération valorise la société à environ 4,5 milliards de livres sterling (5,2 milliards d'euros), selon des sources proches du dossier. Le fonds, dont le nom n'a pas été divulgué, propose un prix de 650 pence par action, soit une prime de 35% par rapport au cours de clôture de vendredi.
Détails de l'accord
L'accord prévoit le maintien du siège social d'EasyJet à Luton, en Angleterre, ainsi que de sa base opérationnelle. Le fonds s'engage également à préserver la marque et la direction actuelle, dirigée par le PDG Johan Lundgren. Selon un communiqué officiel, les actionnaires majoritaires, dont le fondateur Stelios Haji-Ioannou, ont donné leur soutien de principe à l'offre.
EasyJet a connu des difficultés financières pendant la pandémie de Covid-19, avec une perte nette de 1,27 milliard de livres en 2020. La reprise du trafic aérien cet été a toutefois permis d'améliorer ses perspectives. Le fonds américain voit dans EasyJet une opportunité de consolidation sur le marché européen du transport aérien low-cost.
Réactions et implications
Les syndicats ont exprimé leur inquiétude quant à d'éventuelles suppressions d'emplois. « Nous attendons des garanties fermes sur le maintien de l'emploi et des conditions de travail », a déclaré un représentant du syndicat Unite. De son côté, le gouvernement britannique a indiqué qu'il suivrait le dossier de près, sans bloquer l'opération pour l'instant.
L'annonce a fait bondir l'action EasyJet de 28% à la Bourse de Londres. Les analystes estiment que cette acquisition pourrait déclencher une vague de consolidation dans le secteur aérien européen. EasyJet dessert plus de 150 destinations dans 35 pays et transporte environ 90 millions de passagers par an avant la pandémie.
