Membre du Bureau politique et secrétaire du Comité du Parti pour la municipalité de Pékin, Cai Qi est devenu l'un des hommes les plus puissants de Chine. Considéré comme un proche allié de Xi Jinping, il a supervisé la réponse à la pandémie de Covid-19 et les préparatifs des Jeux olympiques d'hiver de 2022.
Une ascension fulgurante
Né en 1955 dans la province du Fujian, Cai Qi a gravi les échelons du Parti communiste chinois (PCC) avec une rapidité remarquable. Il a été nommé secrétaire du Parti pour Pékin en 2017, succédant à Guo Jinlong. Selon des analystes politiques, son parcours illustre la stratégie de Xi Jinping de placer des fidèles à des postes clés.
Avant Pékin, Cai Qi a dirigé la province du Heilongjiang, où il a lancé une campagne anti-corruption qui a conduit à la chute de plusieurs cadres locaux. Cette expérience lui a valu une réputation de réformateur intransigeant.
Le rôle de gardien du système
Le système Xi Jinping, concept central du 19e Congrès du PCC en 2017, vise à consolider le pouvoir du secrétaire général. Cai Qi est perçu comme un exécutant loyal de cette vision. Il a notamment supervisé la mise en œuvre de la « pensée de Xi Jinping sur le socialisme à caractéristiques chinoises pour une nouvelle ère » à Pékin.
« Cai Qi est le gardien du système, celui qui assure que les directives de Xi sont appliquées sans faille », explique un chercheur en sciences politiques basé à Pékin, sous couvert d'anonymat.
Gestion de crise et Jeux olympiques
La gestion de la pandémie de Covid-19 par Cai Qi a été saluée par les médias d'État chinois. Pékin a imposé des confinements stricts et une campagne de tests massive, limitant la propagation du virus. Selon des chiffres officiels, la capitale n'a enregistré que 929 décès liés au Covid-19 sur une population de 21,5 millions d'habitants.
En parallèle, Cai Qi a piloté l'organisation des Jeux olympiques d'hiver de 2022, un événement hautement politique. Malgré les boycotts diplomatiques, les Jeux se sont déroulés sans incident majeur, renforçant son image de dirigeant efficace.
Un avenir incertain
À 68 ans, Cai Qi est considéré comme un candidat potentiel au poste de Premier ministre ou de vice-président lors du 20e Congrès du PCC en 2022. Cependant, son âge pourrait limiter ses ambitions. Selon des sources proches du Parti, Xi Jinping pourrait favoriser des cadres plus jeunes pour assurer la continuité du système.
Quoi qu'il en soit, Cai Qi demeure une figure centrale du paysage politique chinois. Son influence dépasse les frontières de Pékin, symbolisant la mainmise de Xi Jinping sur l'appareil d'État.
