Le nouveau Pôle d'échange multimodal (PEM) de la gare de Béziers a été inauguré ce vendredi 5 juin, en présence des élus locaux et des responsables ferroviaires. Cet équipement, d'un coût total de 48,74 millions d'euros, vise à améliorer l'intermodalité et à promouvoir les mobilités décarbonées. Mais l'événement a surtout été marqué par la prise de position du maire de Béziers, Robert Ménard, qui a relancé le débat sur la future gare LGV de Villeneuve-lès-Béziers.
Un plaidoyer pour la gare LGV de Villeneuve
Dans son discours, Robert Ménard a déclaré : "Cette gare, aussi belle soit-elle – et j'ai dit à quel point elle était belle –, ne peut et ne doit pas être la seule pour desservir la future ligne LGV. Nous avons besoin de la gare de Villeneuve-lès-Béziers. Je le dis pour ceux qui seraient tentés de faire en sorte que Béziers en soit privée. Je le dis gentiment mais fermement : ça ne se passera pas comme ça !" Ces propos offensifs montrent la détermination de l'élu à défendre ce projet jugé essentiel pour le développement de l'agglomération.
Un PEM exemplaire pour les mobilités durables
Le PEM de Béziers a été salué par l'ensemble des intervenants. Hilaire Hautem, directeur régional de Gares et Connexions, a souligné "le côté exemplaire" de ce projet en termes d'accessibilité, d'intermodalité et d'intégration urbaine. Les quais ont été rehaussés et rénovés, des ascenseurs de grande capacité desservent la nouvelle passerelle et les quais, et la gare routière attenante verra son activité augmenter. "L'objectif est d'encourager les mobilités décarbonées et de simplifier les trajets porte à porte des voyageurs", a-t-il ajouté.
Une intégration urbaine réussie
La nouvelle passerelle, qui enjambe les voies ferrées, permet de relier le centre-ville, le plateau des Poètes, le canal du Midi et les écluses de Fonseranes, effaçant ainsi une coupure historique. Philippe Vidal, vice-président aux transports du Département, a qualifié le lieu de "magique" et à fort potentiel touristique. Carole Delga, présidente de la Région, a félicité le maître d'ouvrage pour avoir concilié technicité, esthétique urbaine et intégration architecturale. "Cette passerelle ouvre la ville sur le canal du Midi", a-t-elle souligné.
Des trains à hydrogène en test
Carole Delga a également annoncé que des tests de trains à hydrogène auront lieu à la fin de l'année sur la ligne Montréjeau-Luchon. "Ce sera des trains hybrides car la totalité du réseau ferré en France est loin d'être électrifiée", a-t-elle précisé, réaffirmant l'importance du rail pour des transports décarbonés.
La préfète de l'Hérault, Chantal Mauchet, a conclu en déclarant que ce nouvel ensemble "est désormais digne de Béziers, deuxième ville de l'Hérault, et marquera l'histoire du lieu. Ce projet, combiné au PEM, positionnera Béziers comme un nœud ferroviaire au service de l'attractivité économique et touristique." Une attractivité qui dépendra aussi de la future gare LGV, dont le débat reste ouvert.
