Un revers judiciaire pour le projet de salle de bal de Donald Trump à la Maison-Blanche
Dans une décision rendue mardi, un juge fédéral a ordonné la suspension immédiate des travaux de construction d'une salle de bal à la Maison-Blanche, portant un coup sévère aux ambitions architecturales de l'ancien président américain Donald Trump. Le magistrat a souligné que le projet, dont le budget a explosé pour atteindre près de 400 millions de dollars, nécessitait impérativement l'accord préalable du Congrès.
« Le président n'est pas propriétaire de la Maison-Blanche »
Dans son arrêt, le juge Richard Leon a rappelé avec fermeté les limites du pouvoir présidentiel en matière de modifications du célèbre édifice. « Le président des États-Unis est le gardien de la Maison-Blanche pour les futures générations de familles présidentielles. Il n'en est toutefois pas le propriétaire ! », a-t-il écrit, insistant sur le caractère patrimonial du bâtiment.
Le magistrat a néanmoins accordé un délai de grâce de deux semaines avant l'entrée en vigueur de sa décision, tenant compte de l'intention du gouvernement de faire appel. Cette procédure a effectivement été engagée dans l'après-midi même, montrant la détermination de l'administration Trump à poursuivre ce projet controversé.
Une victoire pour les défenseurs du patrimoine historique
Cette décision judiciaire fait suite à une action en justice intentée en décembre par la National Trust for Historic Preservation (NTHP), une organisation à but non lucratif mandatée par le Congrès pour la préservation des bâtiments historiques. L'association accusait l'administration Trump d'avoir ignoré les exigences légales, notamment en matière d'enquête publique préalable et d'autorisation parlementaire.
Dans un message virulent publié sur son réseau social Truth Social, Donald Trump a vivement réagi, qualifiant la NTHP de « groupe de tarés extrémistes de gauche ». Il a défendu son projet en soulignant qu'il serait « construit à un coût nul pour le contribuable » grâce à des financements privés, et qu'il deviendrait « le plus beau bâtiment au monde de ce genre ».
Un projet qui ne cesse de grandir
Initié en octobre dernier avec la destruction au bulldozer d'une aile entière de la Maison-Blanche, ce projet architectural ambitieux prévoit la construction d'une salle de bal capable d'accueillir jusqu'à 1 000 personnes pour des réceptions officielles et des dîners en l'honneur de dignitaires étrangers.
Le budget prévisionnel, initialement estimé à 200 millions de dollars, a plus que doublé pour atteindre environ 400 millions de dollars, alimentant les critiques sur le caractère démesuré de l'entreprise. Il s'agit de l'un des projets les plus importants entrepris sur ce site historique depuis plus d'un siècle.
Dans sa décision, le juge Leon a laissé une porte ouverte, précisant que « le président peut à tout moment demander au Congrès de lui donner expressément l'autorisation de construire une salle de bal ». Cette précision juridique pourrait relancer le débat parlementaire autour de ce dossier qui continue de diviser l'opinion publique américaine.
