Donald Trump menace l'Iran de le "ramener à l'âge de pierre"
Donald Trump n'a décidément aucun filtre. Dans une allocution à la nation prononcée mercredi soir, la première depuis le début du conflit en Iran qu'il a lancé aux côtés d'Israël, le président américain a affirmé que les États-Unis allaient "frapper durement" le pays "au cours des deux à trois prochaines semaines" et le "ramener à l'âge de pierre auquel il appartient". Cette déclaration belliqueuse a immédiatement suscité de vives réactions sur la scène internationale et relancé les craintes d'une escalade militaire majeure au Moyen-Orient.
Iran et Perse : quelle est la différence ?
Ce commentaire provocateur nous a interrogés sur l'histoire de l'Iran et de la Perse. Nous en avons parlé avec Karim Pakzad, chercheur associé à l'Institut de relations internationales et stratégiques (Iris).
"Il n'y en a pas, c'est la même chose", explique-t-il. "La Perse est le nom donné à l'Iran par les Occidentaux au cours du XVIIe siècle. En réalité, la Perse est une seule région de l'Iran, c'est une ethnie iranienne, l'ethnie fars, mais les Occidentaux donnaient ce nom à l'ensemble de l'Iran."
Fars, qui veut dire Perse, existe bel et bien. Les Iraniens utilisent parfois ce mot pour signifier ou montrer l'unité de l'Iran, qui est composée de plusieurs ethnies comme les Kurdes ou les Baloutches. Par exemple, les Occidentaux parlent de Golfe persique, que les Iraniens appellent aussi comme ça – khalij-e fārs. Donc les deux termes sont utilisés, Perse plutôt par les Occidentaux dans l'histoire, et Iran plutôt par les Iraniens eux-mêmes.
L'Iran : un pays historiquement prospère
"On peut dire que l'Iran a toujours plus ou moins été un grand pays", poursuit Karim Pakzad. "Dans le passé, c'était un grand pays agricole. Il possède depuis des siècles un art de la canalisation souterraine unique au monde, même dans les régions désertiques où l'eau pouvait être acheminée."
C'est un pays qui possédait aussi un grand artisanat et qui occupait une position stratégique sur la route de la soie. Et puis c'était un empire. Les rois perses dominaient l'ensemble de la région, jusqu'à Jérusalem, l'Égypte, la Roumanie, qui faisaient partie de l'Iran. Donc la source de la richesse était immense et le pays n'a pas vraiment connu de misère généralisée dans le passé, contrairement à certains de ses voisins.
La naissance de l'Iran moderne
L'Iran que l'on connaît actuellement est né après la révolution islamique de 1979. Cette révolution a éclaté après plusieurs années de mécontentement envers le chah, aussi bien des milieux citadins, de la gauche, de l'extrême gauche, que des organisations religieuses, mouvements religieux, ou personnalités religieuses.
Des millions de personnes se sont soulevées contre le chah Mohammad Reza Pahlavi. Il a été forcé d'abdiquer et de quitter le pays, et c'est ainsi qu'a triomphé la République islamique. L'Imam Khomeini, fondateur de cette République islamique, se trouvait en France, à côté de Paris, et est rentré en Iran. Il a été accueilli par plusieurs millions de personnes à l'aéroport de Téhéran et dans la ville, marquant le passage du pouvoir de la monarchie des rois au régime des mollahs.
Les menaces de Donald Trump interviennent dans un contexte géopolitique déjà extrêmement tendu. Les déclarations du président américain risquent d'aggraver encore les tensions dans une région déjà instable, où l'Iran joue un rôle clé. L'histoire millénaire de ce pays, autrefois empire perse, contraste fortement avec les propos réducteurs tenus par le locataire de la Maison Blanche.
