Deux secouristes américains, condamnés en 2023 pour homicide involontaire dans la mort d'Elijah McClain, un jeune homme noir de 23 ans, ont obtenu un nouveau procès. La cour d'appel du Colorado a annulé leur condamnation, estimant que le juge avait commis une erreur en limitant la présentation de preuves sur la cause du décès.
Les faits
Elijah McClain est mort en août 2019 après avoir été interpellé par la police à Aurora, dans le Colorado. Les policiers l'avaient plaqué au sol et lui avaient posé un garrot au cou, tandis que les secouristes lui avaient administré une dose de kétamine. L'autopsie avait conclu à une mort par asphyxie, mais les avocats des secouristes affirment que la kétamine a joué un rôle.
La décision de la cour d'appel
Dans un arrêt rendu le 4 juin 2026, la cour d'appel a estimé que le juge du premier procès avait indûment restreint les experts des secouristes, qui voulaient témoigner que la kétamine avait contribué au décès. La cour a ordonné un nouveau procès pour les deux secouristes, qui étaient en liberté sous caution dans l'attente de leur appel.
Réactions
La famille d'Elijah McClain a exprimé sa déception, estimant que la décision relançait les douleurs. Des manifestations ont eu lieu à Aurora, avec des appels à une réforme de la police. Les avocats des secouristes se sont félicités de la décision, affirmant que leurs clients n'avaient pas eu un procès équitable.
Contexte national
L'affaire McClain a suscité une vive émotion aux États-Unis, dans le sillage du mouvement Black Lives Matter. La mort d'Elijah McClain a été comparée à celle de George Floyd, bien que les circonstances soient différentes. Le nouveau procès devrait avoir lieu dans les mois à venir, et pourrait relancer les débats sur la violence policière et l'usage de la force.
Les secouristes, Peter Cichuniec et Jeremy Cooper, risquent jusqu'à 16 ans de prison. Leur nouveau procès sera suivi de près par les organisations de défense des droits civiques.
