Un méthanier russe à la dérive en Méditerranée après l'échec de son remorquage
Les autorités libyennes ont annoncé ce jeudi 2 avril 2026 l'échec de l'opération de remorquage du méthanier russe Arctic Metagaz, qui dérive en Méditerranée depuis qu'il a été touché par des explosions début mars. Le navire, qui transporte du gaz naturel liquéfié, est désormais considéré comme « hors de contrôle » par les autorités portuaires libyennes.
Des conditions météorologiques extrêmes empêchent le sauvetage
L'Autorité libyenne des ports et du transport maritime a précisé dans un communiqué que le remorquage n'a pas pu être effectué en raison de conditions météorologiques difficiles, avec des rafales de vent atteignant 40 à 50 nœuds et des vagues hautes de 5 mètres. L'autorité a averti tous les navires et unités maritimes de rester à l'écart du méthanier et de signaler immédiatement toute fuite ou fumée observée.
Un risque majeur de catastrophe environnementale
Selon le ministère russe des Affaires étrangères, le navire contenait au moment de son abandon :
- 450 tonnes métriques de fioul lourd
- 250 tonnes métriques de gazole
- Une quantité importante de gaz naturel liquéfié
Les craintes d'une catastrophe écologique avaient convaincu les autorités libyennes de tenter de remorquer le méthanier loin de leurs côtes pour réduire le risque de pollution du littoral. La Compagnie nationale de pétrole libyenne, en collaboration avec le groupe italien Eni, avait envisagé de remorquer le navire vers un port libyen avant d'abandonner cette option.
Contexte de l'incident et accusations
L'Arctic Metagaz, un méthanier de 277 mètres parti de Mourmansk en Russie à destination de Port-Saïd en Égypte, a été touché par ce que les autorités libyennes ont décrit comme « des explosions soudaines suivies d'un violent incendie » dans la nuit du 3 au 4 mars au nord du port de Syrte. La Russie a accusé l'Ukraine d'avoir attaqué le navire avec des drones navals lancés depuis les côtes libyennes, une accusation que l'Ukraine n'a pas commentée.
Les 30 membres d'équipage ont été secourus et le navire est depuis abandonné et à la dérive entre Malte et la Libye. Contrairement aux premières déclarations libyennes, le méthanier n'a pas entièrement coulé selon les notifications officielles transmises aux navigateurs par les autorités maltaises.
Surveillance internationale et préoccupations croissantes
Les forces armées maltaises et italiennes ont surveillé attentivement le navire et effectué des patrouilles régulières avec des navires et des aéronefs. La situation reste préoccupante alors que le méthanier continue de dériver sans contrôle dans une zone maritime stratégique, avec le risque permanent d'une fuite de ses cargaisons dangereuses.
