Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a accusé mardi la Russie d'avoir utilisé des missiles balistiques nord-coréens lors de frappes nocturnes sur la ville de Zaporijjia, dans le sud de l'Ukraine, qui ont fait au moins six morts. Selon les autorités, au moins neuf personnes ont été tuées au total lors de cette nouvelle nuit de bombardements russes sur l'Ukraine.
Des frappes meurtrières attribuées à des armes nord-coréennes
« La ville a été frappée par des missiles balistiques nord-coréens, des (missiles russes) Zircon et des bombes aériennes guidées », a déclaré Volodymyr Zelensky sur X, sans étayer ses accusations. Il a dénoncé une « attaque brutale, conçue pour infliger un maximum de dégâts ».
Ces attaques surviennent alors que Zelensky a affirmé lundi que la Russie se préparait à déployer davantage de soldats nord-coréens sur son territoire et avait reçu de nouveaux missiles balistiques en provenance de Pyongyang. Le week-end dernier, il avait assuré qu'une décision avait été prise concernant le déploiement de 30 000 à 50 000 Nord-Coréens sur le sol russe, sans préciser comment il avait obtenu ces chiffres.
Une unité nord-coréenne spécialisée en préparation
Andrii Cherniak, responsable de la direction générale du renseignement ukrainien, a déclaré que la Russie prévoyait d'installer une unité nord-coréenne spécialisée dans le lancement de missiles balistiques, composée d'environ 90 militaires nord-coréens, dans la région de Voronej, à l'ouest de la Russie, au sein de sa 112e brigade de missiles. Cette unité pourrait être équipée de 120 missiles et de six lanceurs destinés à frapper l'Ukraine, ce qui mettrait la défense ukrainienne à mal, alors que Kiev manque cruellement de systèmes de défense aérienne de pointe.
Pyongyang a déjà envoyé en Russie un lot de 40 missiles KN-23 et KN-24 et du personnel, mais la configuration du déploiement et le nombre total de missiles n'ont pas encore été finalisés, selon Andrii Cherniak.
Réactions de Séoul et conséquences pour la sécurité régionale
L'Ukraine, comme ses alliés occidentaux, a déjà accusé la Russie par le passé d'utiliser des armes de fabrication nord-coréenne. La Corée du Nord est un allié de la Russie, et les relations entre les deux pays se sont renforcées depuis le début de l'invasion russe de l'Ukraine en 2022. Le week-end dernier, Zelensky avait appelé la Corée du Sud à coopérer avec l'Ukraine, notamment en matière de systèmes de défense anti-aérienne.
« La coopération militaire entre la Corée du Nord et la Russie est une question qui affecte directement notre sécurité et constitue une violation des résolutions du Conseil de sécurité de l'ONU », a commenté à l'AFP une porte-parole de la diplomatie sud-coréenne. Séoul « suit de près » l'évolution de la situation, a-t-elle ajouté. Selon Hong Min, chercheur au sein du groupe de réflexion Korea Institute for National Unification, « la perspective de nouveaux déploiements nord-coréens est hautement plausible, étant donné la demande croissante de main-d'œuvre de la Russie à mesure que la guerre s'éternise ».
Des missiles plus puissants mais moins précis
La Corée du Nord s'est imposée comme un allié proche de la Russie dans son invasion de l'Ukraine. Les deux pays ont signé un pacte de défense mutuelle en 2024. Depuis lors, Pyongyang a fourni des millions d'obus d'artillerie pour soutenir l'effort de guerre russe et a envoyé 14 000 soldats dans la région de Koursk pour repousser l'incursion ukrainienne au-delà de la frontière russe.
Les missiles nord-coréens KN-23 et KN-24 ont une portée et une charge utile supérieures à celles de leur équivalent russe, l'Iskander, mais sont beaucoup moins précis. Ils sont notamment associés à des frappes ayant fait un nombre élevé de victimes civiles, selon des sources militaires ukrainiennes. La Russie cherche à recourir à davantage de missiles balistiques tels que les KN-23, KN-24 ou son Iskander 9M723, qui ne peuvent être interceptés que par les systèmes de défense aérienne Patriot de fabrication américaine. La Russie a commencé à tirer des missiles KN-23 et KN-24 sur l'Ukraine vers la fin de l'année 2023. La Corée du Nord a fourni 150 de ces missiles entre la fin de l'année 2023 et le mois d'août 2025, a déclaré Andrii Cherniak.
