Le documentaire « Franco, le dernier dictateur », diffusé ce dimanche 5 juillet à 20h55 sur France 5, revient sur les quarante ans de pouvoir absolu de Francisco Franco en Espagne. Réalisé par Serge de Sampigny, ce film de 2 x 52 minutes utilise des images d'archives et des témoignages de franquistes – dont le petit-fils du général et des membres de la Fondation Franco (en cours de dissolution par le gouvernement espagnol) – ainsi que d'opposants et de victimes du régime. La voix de Jacques Gamblin accompagne le récit.
Un homme sous-estimé devenu tyran
Né en 1892 en Galice d'une mère catholique fervente et d'un père franc-maçon intendant général de la marine, Franco est abandonné par son père. Dans les années 1920, il fait ses armes dans la guerre du Rif au Maroc, où il dirige la cruelle Légion étrangère espagnole. De petite taille et à la voix fluette, il fut longtemps sous-estimé avant de régner d'une main de fer.
Nostalgique de l'empire et monarchiste, Franco rêve de pouvoir sans partage. Son ascension est contrariée par la proclamation de la République en 1931. Il considère ce gouvernement comme « la conjuration de républicains historiques, de francs-maçons, de socialistes, d'athées, de délinquants et d'infidèles dans le mariage ». Admirateur d'Isabelle la Catholique, il voit dans la République une menace.
La guerre civile et l'instauration du franquisme
Après la victoire du Front populaire en 1936, l'Espagne est tiraillée entre désir de démocratie et tentation de l'autoritarisme, incarné par la Phalange, un parti fasciste fondé en 1933. La guerre civile éclate et dure jusqu'en mars 1939. Franco est responsable de la mort d'un demi-million de ses compatriotes, une « guerre d'extermination » selon les historiens. Il instaure alors le franquisme, un régime basé sur une idéologie nationale-catholique, en référence au national-socialisme de Hitler.
Après le conflit, le tyran modernise une Espagne isolée. En 1969, il désigne Juan Carlos de Bourbon, petit-fils du roi Alphonse XIII, comme son successeur à la tête de l'État. En 1977, une loi d'amnistie est votée pour tous les crimes commis dans les deux camps.
Un héritage qui hante encore l'Espagne
Cinquante ans après la mort du Caudillo le 20 novembre 1975, l'Espagne en fait encore des cauchemars, tandis que l'Europe voit un retour des idées populistes autoritaires. Le documentaire de Serge de Sampigny, produit en 2025, est disponible en replay sur france.tv.
