Pour affronter la canicule de ce mois de juin, les Français disposent de plusieurs options. Si 25 % des foyers possèdent un climatiseur, beaucoup se tournent vers le ventilateur. Pourtant, son utilité peut être très limitée, comme le rapporte RMC.
Un ventilateur efficace uniquement sous 35 °C
Tout dépend de la température intérieure du logement. Une étude publiée dans la revue scientifique The Lancet montre que le ventilateur est efficace tant que la température ne dépasse pas 35 °C. Entre 35 et 45 °C, son efficacité dépend de la capacité à transpirer, qui varie notamment avec l'âge. Au-delà de 45 °C, l'utiliser serait même plus nocif que bénéfique.
L'explication repose sur le fonctionnement du ventilateur : il chasse l'air chaud près de la peau par convection, et accélère l'évaporation de la sueur. Si l'air brassé est plus chaud que la peau, la convection disparaît. Seule l'évaporation de la sueur permet alors de se rafraîchir.
L'importance de l'humidité et de la transpiration
Selon Slate, le taux d'humidité joue un rôle clé. Quand l'air est très sec, la sueur s'évapore immédiatement, et le ventilateur devient contre-productif en brassant de l'air chaud. À l'inverse, avec une humidité élevée (60 %) et un corps en sueur, le ventilateur peut rafraîchir jusqu'à 38 °C.
Tout le monde ne transpire pas de la même manière. Les jeunes adultes transpirent davantage, ce qui leur permet de profiter du ventilateur au-delà de 35 °C. Les personnes âgées, qui transpirent peu, doivent s'humidifier la peau avant d'utiliser un ventilateur pour retrouver un effet rafraîchissant par évaporation de l'eau.
