Toñi, la doyenne des orques du détroit de Gibraltar, âgée d'une soixantaine d'années et surnommée « la grand-mère » de sa population, a été repérée cette semaine avec une dizaine de marques sur la nageoire dorsale et le dos. Ces blessures, absentes sur des photos prises quelques semaines plus tôt, ont alerté l'association WeWhale, selon une information du site Euronews.
Des blessures compatibles avec des plombs de chasse
Le fondateur de WeWhale, Janek Andre, estime que ces marques sont compatibles avec des impacts de plombs de fusil de chasse. Le Grupo de Trabajo Orca Atlántica évoque des billes d'environ 9 mm, semblables à celles utilisées pour le sanglier, dont le schéma correspondrait aux lésions observées. Ces éléments suggèrent que l'animal aurait été visé par des tirs, une hypothèse qui reste à confirmer par l'enquête en cours.
Une espèce ultraprotégée et une enquête ouverte
Le ministère espagnol de la Transition écologique a ouvert une enquête préliminaire, rappelant qu'il s'agit d'une espèce vulnérable : tout dommage constitue un délit grave. Les bateaux doivent rester à 500 mètres minimum et les contrevenants risquent jusqu'à 2 millions d'euros d'amende. Depuis 2020, les interactions avec les navires ont augmenté dans la zone, en raison du tourisme de masse et de la fréquentation en hausse de bateaux.
Un contexte de tension croissante
Cette augmentation des interactions coïncide avec une pression touristique accrue dans le détroit de Gibraltar, où les orques sont devenues une attraction prisée. Les autorités espagnoles rappellent les règles de distance et les sanctions encourues, alors que l'enquête préliminaire devra déterminer les circonstances de ces blessures. La protection de cette population d'orques, déjà vulnérable, reste une priorité pour les associations et les autorités.
