La baie de Rio de Janeiro, célèbre pour ses plages et son pain de sucre, est confrontée à une pollution alarmante. Selon un rapport de l'ONG environnementale SOS Mata Atlântica publié le 26 juin 2026, les niveaux de coliformes fécaux dans les eaux de la baie atteignent jusqu'à 195 fois la limite légale. Cette contamination provient principalement des eaux usées non traitées déversées dans la baie, aggravée par des infrastructures insuffisantes et des pluies récentes.
Des chiffres inquiétants
L'étude, menée en collaboration avec des chercheurs de l'Université fédérale de Rio de Janeiro, a analysé 50 points de prélèvement sur six mois. Les résultats montrent que 80% des sites présentent une qualité d'eau « mauvaise » ou « très mauvaise ». La plage de Flamengo est la plus touchée, avec un taux de 195 fois la norme. « C'est une situation critique pour la santé publique et l'écosystème marin », a déclaré Mário Mantovani, directeur de SOS Mata Atlântica.
Origines de la pollution
Les principales sources de pollution sont les égouts à ciel ouvert et les déchets industriels. La région métropolitaine de Rio, qui compte 12 millions d'habitants, ne traite que 35% de ses eaux usées. Les récentes fortes pluies ont lessivé les déchets et les eaux usées dans la baie, aggravant la situation. Les autorités locales, sous pression, ont promis des investissements dans le traitement des eaux, mais les progrès sont lents.
Impacts sur la santé et l'environnement
La pollution a des conséquences directes sur les baigneurs et les pêcheurs. Les infections cutanées et gastro-intestinales sont en hausse. La faune marine, notamment les tortues et les dauphins, est également menacée. « Nous voyons de plus en plus d'animaux morts échoués sur les plages », a ajouté Mantovani. Les plages les plus fréquentées, comme Copacabana et Ipanema, restent toutefois moins touchées, mais la baignade y est déconseillée après les pluies.
Réactions et mesures
Le gouvernement de l'État de Rio a annoncé un plan d'urgence de 500 millions de réais (environ 90 millions d'euros) pour améliorer le traitement des eaux usées d'ici 2028. Cependant, les écologistes jugent ces mesures insuffisantes. « Il faut une action plus radicale, y compris des sanctions contre les pollueurs industriels », a souligné Mantovani. L'ONG appelle à une mobilisation citoyenne pour faire pression sur les autorités.
Un problème récurrent
La baie de Rio souffre de pollution depuis des décennies. Malgré les promesses faites avant les Jeux olympiques de 2016, la situation s'est peu améliorée. Le rapport de SOS Mata Atlântica sert de nouveau signal d'alarme. « Nous ne pouvons plus ignorer cette crise », a conclu Mantovani. La population attend désormais des actions concrètes pour préserver ce joyau naturel.
