Un râle des genêts (Crex crex), espèce protégée et menacée en France, a été relâché la semaine dernière au col de l'Espaul à Valberg, dans les Alpes-Maritimes. L'oiseau, retrouvé mourant près de Cannes, a été pris en charge par l'association Instinct AniMal - SOS Faune sauvage, basée à Saint-Cézaire-sur-Siagne. Après deux interventions chirurgicales et plusieurs semaines de soins, il a pu reprendre son envol vers une colonie de ses congénères.
Un sauvetage inespéré
L'animal avait été découvert blessé sur le bord d'une route des environs de Cannes. « C'est un particulier qui a trouvé ce râle des genêts, mourant, sur le bord d'une route des environs de Cannes », raconte Laura Bailo, responsable administrative, financière et développement de l'association SOS Faune sauvage. L'association l'a pris en charge le 2 juin. Après des radiographies, le vétérinaire a constaté « une grosse fracture de l'humérus, située tout près de l'épaule ». Face à ce pronostic réservé, Laura Bailo indique : « Nous avions très peu d'espoir. »
Le volatile a été opéré le 4 juin avec la pose d'une broche pour réduire la fracture, avant de débuter des séances de kinésithérapie. Lors d'une radiographie de contrôle début juillet, les équipes ont constaté que les tissus avaient adhéré à la broche. L'oiseau a été opéré une seconde fois le 21 juillet afin de retirer la broche, tout en poursuivant sa rééducation. « Il a suivi beaucoup de séances de manipulations pour qu'il puisse de nouveau bouger l'aile », ajoute Laura Bailo.
Un retour dans la seule colonie du département
Après ces étapes, l'animal a pu être réintroduit dans le secteur du col de l'Espaul à Valberg, site abritant la seule colonie de râles des genêts du département. Cet habitat de prairies aux herbes hautes, riche en petits insectes, est favorable à l'espèce. L'événement s'est déroulé en présence des équipes de la LPO (Ligue pour la protection des oiseaux), du président du conseil départemental Charles-Ange Ginésy et de nombreux élus locaux.
« Une belle victoire pour la biodiversité et un symbole fort de notre engagement pour la protection du vivant », commente Charles-Ange Ginésy, président du Département. Le râle des genêts, qui doit son nom à son cri nocturne, mesure une trentaine de centimètres à l'âge adulte. Cet oiseau migrateur part vers l'Afrique en septembre. Sa population compte environ une centaine d'individus en France, et l'espèce fait l'objet d'un plan national d'action.
Une espèce menacée par l'agriculture intensive
Le râle des genêts a connu un fort déclin en Europe depuis plus d'un siècle avec la mécanisation de l'agriculture. L'espèce subit la disparition de son habitat et l'intensification agricole. La fauche précoce des prés s'avère fatale pour les jeunes et certains adultes fauchés par les engins.
L'association Instinct AniMal - SOS Faune sauvage a ouvert à Saint-Cézaire-sur-Siagne, en juin 2025, un centre de soins de la faune sauvage, le seul établissement de ce type dans les Alpes-Maritimes et l'un des deux seuls de la région. Elle revendique la prise en charge, depuis son ouverture, de 3 700 animaux. Pour prolonger la lecture, des informations sont disponibles sur le site Sosfaunesauvage.association-instinct-animal.fr.
