Trois journalistes de Midi Libre ont accepté de jouer les cobayes pour rejoindre la plage de La Grande-Motte depuis Lunel. L'un a pris le volant, l'autre est monté dans le car liO, la troisième a enfourché son vélo. Les départs ont été donnés à quelques minutes d'intervalle, mais l'objectif était le même : poser sa serviette sur le sable et mesurer l'efficacité réelle de chaque mode de déplacement.
En voiture : une route royale, un parking qui gâche tout
La voiture semblait partie pour remporter la course. Installée au volant avec ses affaires de plage dans le coffre, la journaliste n'a mis que 22 minutes et 30 secondes pour parcourir le trajet depuis le boulevard Lafayette, où se trouve la rédaction luneloise. Le GPS affichait 22 minutes, la route de la Mer a tenu ses promesses. Entre les étangs, les élevages de taureaux et les oiseaux de Camargue, le trajet s'est avéré agréable, climatisé et musical.
Mais une fois le panneau d'entrée de La Grande-Motte passé, la désillusion est arrivée. Les emplacements gratuits le long de la plage du Grand Travers étaient pris d'assaut, avec des files de voitures attendant la libération d'une place. Après près de vingt minutes d'allers-retours, la conductrice a dû se résigner au parking payant du Grand Travers. Ce parc de 450 places, annoncé en zone verte, proposait un tarif de 0,80 € de l'heure. Des agents de l'ASVP contrôlaient déjà les plaques d'immatriculation, rappelant qu'il valait mieux payer rapidement.
Le bilan automobile est donc mitigé : confortable et rapide sur la route, mais pénalisé par la recherche de stationnement et le coût du carburant. La praticité a un prix, et ce prix ne se limite pas aux deux euros de la demi-journée de parking.
Le car liO : 35 minutes chrono, sans lever le petit doigt
Le bus est peut-être la solution la plus reposante. Parti de la gare multimodale de Lunel à 14 h 30, le car liO a accueilli son premier passager trois minutes avant le départ. Le billet coûte 2 € réglables en espèces ou par carte bancaire, et le carnet de dix trajets ramène le prix unitaire à 1,50 €. Le grand car rouge, impossible à manquer, effectue un dernier arrêt place de la République à 14 h 35 avant de filer vers le littoral.
Ce mardi après-midi, seuls une dizaine de passagers ont embarqué. Le car dispose d'une soute spacieuse, idéale pour le parasol, la glacière ou le sac de plage. La climatisation fait beaucoup de bruit sans vraiment rafraîchir, mais la radio accompagne le voyage. Premier arrêt à La Grande-Motte au bout d'environ 25 minutes, puis arrêt Bourgainville à 35 minutes exactement. La plage est à quelques pas.
Pour la journaliste, le bus n'a ni bouchons, ni recherche de parking, et il dépose presque les pieds dans le sable. Le seul vrai point d'attention est la ponctualité : manquer le car, c'est attendre une heure le suivant. Mais une fois à bord, l'expérience reste la plus simple des trois.
À vélo : une heure d'effort et un panorama de Petite Camargue
La plus lente des trois traversées a également été la plus dépaysante. Partie du complexe sportif Colette-Besson, la cycliste a longé le canal de Lunel sur une route plate, bordée de roseaux, de champs de vignes et de cabanes de pêcheurs. Elle a croisé des lapins, des hérons et des manades de taureaux, avant de rejoindre le site de la Palus Nord. La fraîcheur de l'eau et le vent rendaient l'air agréable, mais la crème solaire était indispensable.
La prudence était de mise sur les portions partagées avec les voitures. Le passage du rond-point de la Petite Camargue s'est fait aisément grâce à une signalisation claire, avant de rejoindre le pont du canal du Rhône à Sète. Un panneau indiquait alors que La Grande-Motte n'était plus qu'à 500 mètres. L'arrivée s'est faite après 13,5 km parcourus en une heure, la troisième journaliste terminant fatiguée et bien transpirante.
En ville, les arceaux à vélos et les abris individuels à code installés par l'agglomération du Pays de l'Or permettent de garer la bicyclette en sécurité. Seul bémol : il est difficile d'emporter un grand parasol ou une glacière sur un deux-roues. Le vélo reste toutefois le mode de déplacement le plus économique du test, même s'il exige une condition physique correcte.
Le verdict du test
En comparant les trois expériences, le bus apparaît comme le meilleur compromis pour qui veut profiter de la plage sans encombre. La voiture est la plus rapide sur le papier, mais la recherche de stationnement réduit sérieusement l'avantage. Le vélo est le moins cher, mais il demande de l'énergie et limite les bagages.
Ce test, réalisé par les journalistes de Midi Libre, montre aussi qu'il existe une offre de transport en commun efficace et accessible : le car liO dessert le littoral toutes les heures environ, avec un tarif attractif. Pour les familles, le carnet de dix trajets reste une option économique. Et pour les amoureux de la nature, la piste cyclable le long du canal offre un spectacle qui vaut bien quelques minutes supplémentaires.
