À Curaçao, petite île des Caraïbes rattachée au royaume des Pays-Bas, la fièvre du football mondial s'empare de la population. Alors que l'équipe néerlandaise se prépare pour la Coupe du monde 2026, les Curaciens voient dans cet événement une opportunité unique de mettre en lumière leur territoire et de dynamiser leur économie.
Un lien historique et culturel fort
Curaçao, bien que située à des milliers de kilomètres d'Amsterdam, entretient des liens étroits avec les Pays-Bas. La langue néerlandaise y est officielle, et de nombreux Curaciens ont de la famille aux Pays-Bas. Ce lien se manifeste avec force lors des compétitions sportives. « Quand les Pays-Bas jouent, c'est comme si c'était notre équipe nationale », explique un habitant de Willemstad, la capitale.
Selon un sondage local, 78 % des Curaciens se disent supporters de l'équipe néerlandaise lors de la Coupe du monde. Les bars et les places publiques se transforment en zones de rassemblement pour suivre les matchs, créant une ambiance festive et solidaire.
Un impact économique attendu
L'engouement pour le Mondial 2026 ne se limite pas à la ferveur sportive. Les autorités locales espèrent que la visibilité offerte par la compétition attirera davantage de touristes. Curaçao, déjà réputée pour ses plages et ses récifs coralliens, pourrait voir son nombre de visiteurs augmenter de 15 % pendant la période du tournoi, selon des estimations de l'office de tourisme.
« Nous travaillons avec des agences de voyage pour proposer des offres spéciales Coupe du monde, incluant des séjours pour suivre les matchs dans des ambiances typiquement curaciennes », déclare un responsable du tourisme. Le gouvernement local a également investi dans la rénovation des infrastructures sportives et hôtelières pour accueillir les visiteurs.
La diaspora en première ligne
La diaspora curacienne aux Pays-Bas, forte de près de 150 000 personnes, joue un rôle clé dans ce rapprochement. De nombreux Curaciens vivant aux Pays-Bas organisent des événements pour promouvoir leur culture d'origine. « Nous voulons montrer que Curaçao, c'est bien plus que du soleil et des plages. C'est une terre de football, de musique et de convivialité », affirme un membre de l'association Curaçao United.
Des fan-zones sont prévues dans plusieurs villes néerlandaises, avec des stands de spécialités curaciennes. L'objectif est de créer un pont entre les deux communautés et de renforcer les échanges culturels et économiques.
Des retombées à long terme
Au-delà de l'effet immédiat, les autorités misent sur un héritage durable. Des programmes de formation dans le secteur du tourisme et de l'hôtellerie ont été lancés pour améliorer la qualité des services. « La Coupe du monde est une vitrine, mais nous voulons que les touristes reviennent après le tournoi », souligne un expert en développement local.
Selon une étude de l'université des Antilles néerlandaises, l'impact cumulé pourrait atteindre 200 millions d'euros sur cinq ans si la stratégie de promotion est bien menée. Les entreprises locales, notamment dans l'artisanat et la gastronomie, se préparent à répondre à une demande accrue.
