À Béziers, la saison estivale s'annonce comme un véritable casse-tête pour de nombreux restaurateurs. Certains établissements affichent des baisses de chiffre d'affaires allant jusqu'à 50 %, une situation inédite qui suscite inquiétude et témoignages.
Une saison estivale en nette baisse pour les restaurateurs de Béziers
Driss, gérant de la brasserie « Les Trois Six » sur la place du Forum, résume la situation en un mot : « Horrible ». Il précise : « Je suis à – 50 % de chiffre d'affaires sur toute l'année ». Ce restaurateur, installé depuis quatre ans, constate que l'été 2026 est particulièrement difficile, avec une clientèle habituelle insuffisante pour compenser le manque de touristes.
Ce sentiment est partagé par plusieurs autres professionnels du secteur. Une restauratrice du marché couvert, qui a souhaité rester anonyme, évoque une perte d'environ 40 % depuis début juillet. Pour elle, cet été est « le plus difficile » qu'elle ait connu, en raison notamment de l'absence d'animations dans le secteur des halles, ce qui éloigne les clients potentiels.
Une dépendance accrue à la clientèle étrangère
L'office du tourisme de Béziers indique un taux de fréquentation des hébergements d'environ 67 %, un chiffre comparable à celui de l'année précédente. Cette stabilité cache toutefois une réalité contrastée : la clientèle étrangère est devenue indispensable pour de nombreux établissements. Driss le reconnaît sans détour : « Heureusement qu'il y a la clientèle étrangère, on fonctionne grâce à elle ».
Cette dépendance s'explique par un « manque d'affluence et de monde dans les rues », mais aussi par un sentiment d'abandon des restaurants situés sur la place en face de la mairie, au profit d'autres quartiers de la ville. « Ici, on nous oublie. C'est tout pour les Allées et pour les halles », regrette Driss. Cependant, une restauratrice du marché couvert ne partage pas ce constat, soulignant que sa zone est également délaissée : « On est dans la zone morte des halles et nos clients habituels sont en vacances. Ici il n'y a pas d'animations, donc les gens ne viennent pas ».
Une clientèle plus regardante sur les dépenses
Selon l'institut Gira Conseil, spécialisé dans la restauration, la fréquentation des établissements français a augmenté de seulement 1,5 % en 2025 par rapport à 2024, soit la plus faible progression depuis la fin de la crise du Covid. Cette tendance nationale se reflète à Béziers, où les restaurateurs constatent un changement de comportement des consommateurs.
Charles, qui tient « Chez Crépin » avec sa compagne sur la place de l'hôtel de ville, a dû allonger ses horaires d'ouverture pour maintenir son équilibre financier. Il observe que « les gens sont beaucoup plus regardants qu'avant et ont l'impression d'avoir de moins en moins d'argent dans le portefeuille ». Certains vacanciers iraient même jusqu'à « sacrifier les restaurants, voire les repas du midi », au profit de solutions moins coûteuses comme des commandes de sucreries.
Un serveur de « La Plancha des halles » confirme cette tendance : il sert moins de clients cet été, et ceux qui viennent « font plus attention ». Pourtant, à l'échelle nationale, la dépense moyenne par client a augmenté de 2,8 % par rapport à 2024, selon l'étude de Gira Conseil. Cette hausse contraste avec le ressenti local, où la prudence budgétaire domine.
La situation à Béziers illustre les défis auxquels sont confrontés les restaurateurs dans un contexte de pouvoir d'achat en berne et de fréquentation touristique inégale. Si la clientèle étrangère apporte un soutien précieux, elle ne suffit pas à compenser les pertes. Les professionnels espèrent une amélioration dans les semaines à venir, mais restent prudents face à une saison qui s'annonce comme l'une des plus difficiles de ces dernières années.
