Présentée en grande pompe lors du « Battery Day » de 2020, la cellule 4680 devait permettre à Tesla de distancer la concurrence. Elon Musk promettait une batterie offrant plus d'autonomie, des recharges plus rapides et des coûts de production drastiquement réduits. Cependant, selon un article publié par le site spécialisé Electrek, qui relaye plusieurs analyses indépendantes, c'est tout le contraire qui se produit.
Des performances en deçà des attentes
Les démontages réalisés par le youtubeur Sandy Munro, ainsi que les tests de recharge menés par les essayeurs du site Out of Spec, montrent notamment une densité énergétique inférieure à celle des cellules Panasonic 2170 utilisées jusqu'ici par Tesla : environ 244 Wh/kg contre 269 Wh/kg, soit un déficit proche de 13 %. Cette différence significative se traduit par une autonomie réduite pour les véhicules équipés des nouvelles batteries.
Une vitesse de recharge décevante
Ce ne serait pas si gênant si la vitesse de charge était au rendez-vous, mais là encore, les Model Y équipés des nouvelles batteries 4680 afficheraient des courbes de recharge moins performantes. Lors des essais réalisés par Out of Spec, la puissance tomberait sous les 100 kW après environ 35 % de charge, là où certaines concurrentes maintiennent encore plus de 150 kW. Résultat : un passage de 10 à 80 % qui dépasserait parfois 40 minutes, contre environ 30 minutes pour les anciennes batteries Panasonic.
Une polémique grandissante en Europe
Livrée sans prévenir, la batterie 4680 suscite une vive controverse en Europe. Tesla aurait discrètement remplacé certaines batteries LG par ses propres cellules 4680 sur des Model Y déjà commandés. Plusieurs clients ont donc reçu des véhicules affichant une autonomie WLTP inférieure à celle promise au moment de la commande, soit 609 km au lieu des 661 annoncés. En effet, Tesla ne précise pas clairement quel type de batterie équipe chaque véhicule avant la livraison, ce qui alimente aujourd'hui les critiques de nombreux acheteurs sur les forums spécialisés, notamment en France et en Norvège.
Une erreur stratégique pour Tesla
Bref, Tesla a commis une erreur stratégique. En achetant ses batteries à des spécialistes, et en se concentrant sur des moteurs et des logiciels très performants en matière de gestion de l'énergie, les Tesla restaient parmi les électriques les plus convaincantes, quoi qu'on pense de Musk. Avec une batterie « maison » qui rend les véhicules moins efficaces, la marque perd un avantage. Et les concurrents ne se feront pas prier pour en profiter.
