Le premier train propulsé à l'hydrogène a été mis en service en Inde ce vendredi. Il circule sur un tronçon de 89 kilomètres entre les villes de Jind et Sonipat, dans l'État de l'Haryana, au nord du pays. Ce projet pilote vise à décarboner le transport ferroviaire et à réduire la dépendance de l'Inde aux hydrocarbures, alors que le pays est le troisième pollueur mondial derrière la Chine et les États-Unis.
Un projet salué par le Premier ministre
« C'est un jour très important pour l'autonomie et le développement durable de l'Inde », a déclaré le Premier ministre Narendra Modi sur X, après avoir donné le départ du premier convoi. Le train a été « entièrement développé en Inde », s'est félicité le ministère du Transport ferroviaire, tout en reconnaissant que plusieurs éléments, dont les piles à combustible d'une puissance de 1 200 kilowatts, avaient été importés.
Un réservoir dédié et un coût élevé
Un réservoir d'hydrogène d'une capacité de près de 3 tonnes a été construit à Jind pour assurer le ravitaillement régulier du convoi. La facture du projet approche les 12 millions de dollars, a confié un haut responsable ferroviaire. Ce coût est nettement supérieur à celui d'un matériel équivalent propulsé au diesel ou par un moteur électrique classique. Avant l'Inde, d'autres pays comme la Chine, les États-Unis ou l'Allemagne ont expérimenté ou mis en service des trains à hydrogène.
Modernisation du réseau ferroviaire indien
L'Inde s'est lancée dans un ambitieux effort de modernisation de ses transports ferroviaires, hérités de la colonisation britannique. Longtemps retardé, son train à grande vitesse devrait enfin rouler en 2027. Le pays le plus peuplé de la planète, avec un milliard et demi d'habitants, dispose de l'un des plus longs réseaux ferroviaires : 85 000 km de rails, sur lesquels ont transité 7,41 milliards de passagers et 1,67 milliard de tonnes de marchandises l'an dernier.
Défis environnementaux et énergétiques
L'Inde s'est engagée à atteindre la neutralité carbone en 2070. Cependant, les trois quarts de son électricité restent produits par des centrales à charbon. La récente guerre au Moyen-Orient a également illustré sa forte dépendance persistante au pétrole et au gaz.
