Sept spécimens de Popillia japonica, le scarabée japonais, ont été capturés dans les Alpes-Maritimes entre le 18 juin et la fin juillet 2026. Après une première détection en France dans le Haut-Rhin en 2025, ce ravageur s'installe sur la Côte d'Azur, suscitant l'inquiétude des autorités agricoles.
Où le scarabée a-t-il été repéré ?
Le premier couple (un mâle et une femelle) a été piégé le 18 juin 2026 à Cannes, « à proximité d'un axe routier majeur », a annoncé la préfecture de région dans un communiqué du 6 juillet. C'était une première en Provence-Alpes-Côte d'Azur. Début juillet, cinq autres insectes ont été capturés à Mougins, portant le total à sept. Par ailleurs, deux spécimens ont été signalés à Strasbourg, confirmant une progression de l'espèce en France.
D'où vient le Popillia japonica ?
Originaire d'Asie, le scarabée japonais est présent en Italie depuis 2014 et en Suisse depuis 2017. Un foyer a été découvert à Bâle en 2024, puis dans le Haut-Rhin en 2025. Selon la préfecture et l'Anses, l'arrivée dans les Alpes-Maritimes serait due à un transport routier ou ferroviaire, probablement via des véhicules en provenance de zones infestées.
Pourquoi est-il dangereux pour les cultures ?
Le Popillia japonica figure parmi les 41 organismes de quarantaine prioritaires réglementés par l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA). Il s'attaque à plus de 300 espèces végétales : vigne, arbres fruitiers, petits fruits, maïs, plantes ornementales et forestières. Les larves se nourrissent des racines des gazons, notamment ceux des terrains de sport, provoquant des dégâts esthétiques et économiques. « En raison de sa capacité à engendrer des conséquences économiques, environnementales ou sociales graves », l'EFSA impose une surveillance renforcée.
Comment reconnaître le scarabée japonais ?
L'insecte adulte mesure moins d'un centimètre, soit plus petit qu'une pièce de un centime d'euro. Sa tête et son thorax sont d'un vert brillant métallique, ses élytres sont brun cuivré. Le signe distinctif est une touffe de soies blanches sur le pourtour de l'abdomen.
Que faire si on en aperçoit un ?
Les autorités appellent à signaler toute observation. Contactez la Draaf Paca au 04.13.59.36.54 (9h-12h, 14h-16h) ou par courriel à sral-13.draaf-paca@agriculture.gouv.fr avec l'objet « signalement Popillia », en précisant le lieu exact et, si possible, en joignant une photo. Un dispositif de surveillance renforcée a été déployé avec des pièges supplémentaires et des prospections intensives menées par la Draaf pour évaluer la situation phytosanitaire.
