Le 19 août 2026, la commune de Tende a célébré la Saint-Roch, protecteur des bergers et des animaux, avec une fête paysanne et un défilé de troupeau. Trente producteurs venus de la Vallée, du littoral, du Var, de Corse et d'Italie ont participé à la fête paysanne, malgré la canicule, les routes encombrées et le prix de l'essence, selon le reportage d'Anne-Marie Maucorps pour Nice Matin. La Banda Musicale Città di Ventimiglia, forte d'une trentaine de musiciens, a accompagné la journée, et les nouveaux prieurs de la Confrérie de la Saint-Roch pour 2027 ont été intronisés.
Une procession de 9 kilomètres depuis l'alpage
Les éleveurs et bergers ont conduit un troupeau d'ovins sur la départementale traversant le village, parcourant 9 kilomètres à pied et à pattes depuis l'alpage. Le retour s'effectuera en sens inverse, dans la chaleur, précise le reportage. Pour les bergers, cette tradition n'est pas qu'un folklore : c'est un métier passion fait de labeur, de lutte et de résistance, notamment face à la machine administrative, aux décisions sans concertation, à l'abattage total d'un troupeau sur simple suspicion de maladie, et aux prédateurs qui attaquent les bêtes « en plein jour maintenant », déplore un berger. « On a vécu un enfer ces mois derniers », ajoute-t-il, évoquant des brebis gestantes attaquées par les loups, laissées mourantes, blessées et traumatisées.
La Banda de Vintimille et les danses traditionnelles
La Banda Musicale Città di Ventimiglia, fidèle depuis trois ans, est venue avec une trentaine de musiciens, dont la cheffe d'orchestre Diandra di Franco. Lorenza, trompettiste, explique : « La Banda est très ancienne, elle date de 1853 et nous sommes toujours heureux de venir lors des fêtes à Tende. » La Banda a accompagné toute la journée, avec un concert pour bouquet final. I Ballarin de Tenda a animé la fête avec les danses traditionnelles, groupe pilier dans le village et porteur des traditions et du patrimoine. Les nouveaux prieurs, Aline et Christian Ponsardin, ont été intronisés en présence de la maire de Tende, de son homologue de la Brigue, et d'autres officiels.
Le lien homme-chien au cœur de la symbolique
Saint-Roch, malade de la peste noire, s'est isolé dans la forêt pour ne pas contaminer son entourage. Le chien Roquet, un épagneul breton, l'a découvert et lui apportait chaque jour un pain volé à son maître. Ce lien homme-chien est un message de loyauté, de soin et de compassion, toujours très fort avec les bergers. Les bergers s'entourent aujourd'hui de Beaucerons comme Maya et Boulette, « chiens de conduite » qui dirigent le troupeau selon les ordres, et de Patous, « chiens de protection » pour garder les troupeaux.
30 producteurs pour défendre le goût du terroir
Place de la mairie, 30 producteurs venus de la Vallée, du littoral, du Var, de Corse et d'Italie ont proposé charcuteries et fromages corses, entre autres produits. Certains n'ont pas craint les kilomètres malgré la canicule, les routes encombrées, le prix de l'essence et le tunnel en circulation alternée, car ils veulent continuer à faire vivre les produits du terroir et répondre à la demande des consommateurs désireux d'acheter du bon et du local sur un circuit de proximité, valorisant ainsi le travail des gens de la terre.
