Disparition d'une figure majeure de la scène musicale toulonnaise
Antoine Palma, surnommé affectueusement Tonio par ses proches, s'est éteint à Toulon le 2 avril dernier, peu après avoir célébré son 70e anniversaire. Ce chanteur charismatique, décrit comme "la bible du rock'n roll" par ses amis, laisse derrière lui un héritage musical considérable et le souvenir d'un homme d'une gentillesse exceptionnelle.
Un éducateur musical passionné
Antoine Palma a véritablement éduqué des centaines de jeunes musiciens tout au long de sa carrière. "À partir d'une simple anecdote, il était capable de dérouler toute l'histoire du blues", se souvient Seb, son ami guitariste. Leur rencontre remonte à plus de 35 ans, lorsqu'un désaccord sur un morceau de Johnny Winter a marqué le début d'une amitié profonde et durable.
Pendant 25 ans, il a tenu le rayon musique de la Fnac de Toulon, où il était considéré comme "le vendeur blues le plus compétent de France" selon son ami Jacques Armesio. Les clients passaient des heures à découvrir avec lui des artistes méconnus, écouter des enregistrements rares ou s'enthousiasmer pour des disques pirates.
Une carrière scénique riche et variée
Chanteur au sein de plusieurs groupes varois, Antoine Palma a écumé les scènes régionales pendant plus de trente ans. Il a fondé ou participé à de nombreuses formations dont Bloozit, No Smoking, Sliding Delta, Unlucky Men et surtout Sweet Papa John, groupe qu'il a animé pendant plus de 30 ans.
"Il communiquait une énergie incroyable et voulait toujours faire participer le public", raconte Fred Purghe, guitariste. Ensemble, ils ont vécu des centaines de concerts et de festivals mémorables.
Le summum avec P-Troll au Hellfest
L'une des aventures les plus marquantes d'Antoine Palma fut le groupe hard rock P-Troll, décrit comme "un quatuor énervé". Le summum de cette collaboration fut leur prestation sur la scène principale du Festival Hellfest en 2023. "Nous étions tous ébahis d'être là, stressés, heureux et fascinés", confie Seb, membre du groupe.
Un homme aux multiples passions
Antoine Palma ne se limitait pas à la musique. Il baignait dans l'univers de la bande dessinée et comptait parmi ses amis des auteurs renommés comme Gotlib, Maëster et Walthéry. Didier Tarquin avait même signé une pochette d'album pour P-Troll.
Il s'est également produit sur les planches de théâtre aux côtés du comédien Julien Ettori, révélant ainsi une autre facette de son talent artistique.
Un territoire musical sans limites
"Il nous a ouvert les portes d'un territoire musical sans limite qu'il connaissait par cœur", témoigne la chanteuse varoise Christine Manganaro, qui le décrit comme "l'exemplaire unique d'un homme hors du commun".
Ses proches rendent hommage à ce "valeureux, courageux et précieux Antoine", surnommé "Padre Tonio", qui est désormais parti "brûler les planches et prêcher la bonne parole du blues et du rock'n'roll auprès de ses idoles".
Famille, amis et musiciens lui rendront un dernier hommage vendredi 10 avril à 14 heures au crématorium de La Seyne-sur-Mer, marquant ainsi la fin d'une ère pour la scène musicale toulonnaise.
